LOWELL, Massachusetts (PC) - La formation du skip québécois Jean-Michel Ménard s'est imposée 5-4 contre la Suède, samedi, à son premier match du championnat du monde de curling masculin.

Ménard a volé des points aux huitième et neuvième bouts contre l'équipe de Nils Carlsen pour prendre les devants 5-2 au moment d'amorcer la 10e reprise.

Les Ménard, François Roberge, Eric Sylvain et Maxime Elmaleh ont fait preuve d'un grand calme même s'ils sont pratiquement des recrues sur le plan international.

"J'ai même eu peur en début de match parce que je trouvais que nous étions un peu trop relaxes, a indiqué Ménard. Mais peut-être que ç'a fini par aider à la longue."

Le quatuor de Québec, qui représente le Canada à ces Mondiaux, n'avait pas de match au calendrier samedi soir. Elle affrontera plutôt l'équipe australienne de Hugh Milliken et celle de l'Ecossais David Murdoch, dimanche. La formation de Murdoch a terminé quatrième aux Jeux olympiques de Turin.

Ménard était heureux de pouvoir passer près de 24 heures à savourer une victoire plutôt qu'à ruminer une défaite. Pour l'emporter, il a utilisé la même recette qui lui a permis de remporter le championnat canadien, c'est-à-dire en plaçant des pierres en garde latérale, puis d'autres dans la maison, les dernières bien protégées par les premières.

"Nous savions ce que nous avions à faire, a dit Ménard. Mettre des pierres en jeu et contourner les pierres en garde latérale quand nous en avions la chance, puis mettre un peu de pression. C'est ce qui est arrivé."

Le vol d'un point au neuvième bout est survenu quand les balayeurs de la Suède ont touché à la dernière pierre de Carlsen alors qu'elle se dirigeait vers la maison.

Les deux skips avaient des points de vue différents en ce qui concerne cette décision tactique.

Ménard a affirmé que la Suède a intentionnellement "brûlé" sa pierre, comme le permettent les règles à l'échelle internationale, parce qu'elle semblait en voie de se heurter à l'une des autres pierres suédoises, ce qui aurait pu provoquer un vol de quatre points au profit du Canada.

Carlsen a toutefois nié qu'il s'agissait d'un geste intentionnel.

"Non, évidemment pas, a-t-il dit. Pourquoi brûlerions-nous notre pierre par exprès? Ce serait tricher. C'était une erreur de la part des balayeurs."

Douze pays prennent part au championnat mondial. Les quatre meilleures équipes au classement à l'issue du tournoi rotation se qualifieront pour les matchs éliminatoires.