SAGUENAY - Jean-Michel Ménard, du club Etchemin, et Kim Mastine, du club Boucherville, ont été établis comme favoris des tableaux masculin et féminin des Championnats provinciaux de curling, qui s'amorcent mardi sur les glaces du club Kénogami, de Saguenay.

Ces deux tournois majeurs serviront à déterminer les équipes qui représenteront le Québec aux Championnats canadiens.

Douze équipes masculines composent le tableau masculin, tandis que huit équipes féminines se disputeront le tournoi disputée sous la formule triple élimination. Les finales auront lieu dimanche.

Ménard, accompagné de Martin Crête, Éric Sylvain et Philippe Ménard, sera à la recherche d'un cinquième titre provincial, lui qui l'a emporté en 2005, 2006, 2008 et 2009. En 2006, notamment, l'équipe Ménard devenait la première québécoise à remporter le prestigieux Brier. Par la suite, à Lowell, au Massachusetts, elle était coiffée du titre de vice-championne du monde après s'être inclinée en grande finale face à l'Écosse.

Malgré cette feuille de route impressionnante, Ménard ne sera pas seul en piste. Martin Ferland, également du club Etchemin, est la tête de série no 2. Suivent dans l'ordre les équipes de Robert Desjardins (Chicoutimi) et Serge Reid (Kénogami-Alma-Roberval).

La grille masculine est complétée de Frédéric Marchand (Laviolette de Trois-Rivières), Philippe Lemay (Laviolette de Trois-Rivières), Pierre Gervais (Trois-Rivières), Simon Hébert (Baie-Comeau-Sept-Iles), Simon Dupuis (Thurso-Buckingham), Kevin Golberg (Pointe-Claire), François Gagné (TMR-Laval) et Steeve Gagnon (Rosemère-Glenmore-Longue-Pointe).

Chez les dames, Mastine (Boucherville) est la favorite du groupe composé de Marie-France Larouche (Etchemin), Allison Ross (Glenmore-Mont-Bruno), Julie Hamel (Kénogami), Nathalie Gagnon (Alma-Kénogami), Siân Canavan (Royal Montréal-Bel-Aire-Longue-Pointe), Marie-Christine Cantin (Etchemin) et Hélène Pelchat (Valleyfield).

Larouche tentera de remporter un sixième titre provincial. Championne en titre, celle qui cette année évolue avec Brenda Nicholls, Amélie Blais et Anne-Marie Filteau, a également représenté le Québec en 2001, 2004, 2008 et 2009.

Pour sa part, Gagnon est en tête d'un deuxième tiotre provincial.