SHAWINIGAN - Serge Reid et ses équipiers ont couronné une semaine pratiquement parfaite en disposant de Martin Ferland 8-7 en prolongation de la finale du Championnat provincial de curling masculin, dimanche soir.

Reid, du club Kénogami, a mérite du même coup le droit de représenter le Québec au Championnat canadien Brier, qui sera présenté du 6 au 14 mars, à Halifax en Nouvelle-Écosse.

C'est la deuxième fois qu'une équipe originaire du Saguenay-Lac-Saint-Jean défendra les couleurs du Québec au championnat canadien masculin, et dans les deux cas elle provenait du club de curling Kénogami. Ce fut le cas en 1995, avec Steeve Gagnon, et cette fois-ci avec Serge Reid, qui dirige une véritable équipe régionale avec des coéquipiers de Chicoutimi (Steeve Villeneuve), Alma (François Gionest) et Roberval (Simon Collin).

"Après trente ans de curling, c'est un véritable rêve qui se réalise, a commenté Reid, les larmes aux yeux. Nous venons de connaître une semaine tout à fait fantastique, qui aurait été parfaite, n'eût été de cette contre-performance contre Jean-Michel Ménard, en rondes préliminaires."

Reid a bouclé la phase préliminaire du championnat, au premier rang de la division "A" avec un dossier de huit victoires et une seule défaite. Il a par la suite vaincu une première fois Ferland, premier de la division "B", pour ainsi passer directement à la finale. Ferland a dû disputer un autre match afin de mériter le droit de prendre part à la grande finale, ce qu'il a fait contre Ménard en matinée dimanche.

Au 10e bout, alors qu'il tirait de l'arrière 6-7, Ferland a tenté le grand coup et n'a raté la victoire que par quelques centimètres. Il a dû se contenter d'un seul point, ce qui propulsait le match en prolongation. C'est là que Reid a effectué sa sortie victorieuse, avec sa dernière pierre.

"Le dernier lancer de Martin, au 10e bout, n'était pas de tout repos et il s'en est fallu de peu pour qu'il le réussisse parfaitement. J'avoue avoir retenu mon souffle", a concédé Reid.