AUTUN - Le play-boy du cyclisme italien, Filippo Pozzato, a enlevé jeudi à Autun (centre-est) la cinquième étape du Tour de France marquée par les chutes des deux leaders de l'équipe Astana, le Kazakh Alexandre Vinokourov et l'Allemand Andreas Klöden.

Le maillot jaune est resté sur les épaules du Suisse Fabian Cancellara après cette étape accidentée longtemps ouverte par l'échappée du Français Sylvain Chavanel et du Belge Philippe Gilbert.

Cancellara a failli rater un virage dans la descente très sinueuse vers Autun mais il a pu repartir sans attendre après cet instant de frayeur. "J'ai pris un trop grand risque", a expliqué le Bernois lancé à la poursuite de l'Ukrainien Yaroslav Popovych, lui aussi à la limite au même endroit.

Pour le gain de l'étape, Pozzato a réglé un premier peloton de 74 unités. Il s'est habilement lancé dans le sprint pour devancer de moins d'une demi-roue l'Espagnol Oscar Freire, celui-là même qui lui a succédé en mars dernier au palmarès de la grande classique Milan-Sanremo.


Klöden touché

Sur la ligne, l'Italien Daniele Bennati a pris la troisième place devant le Luxembourgeois Kim Kirchen et l'Allemand Erik Zabel, lequel a endossé le maillot vert provisoire du classement par points.

De nombreuses chutes ou incidents se sont produites au long de ce parcours de 182,5 kilomètres traversant le Morvan, avec huit côtes et petits cols répertoriés. La plus lourde de conséquences, au moins chronométriquement, a concerné Vinokourov à 25 kilomètres de l'arrivée.

Le cuissard déchiré sur le côté droit laissant voir une plaie à la fesse, le genou ensanglanté, Kazakh a levé les bras au ciel de désespoir. Il a été attendu par six coéquipiers puis a engagé un contre-la-montre pathétique pour revenir sur les coureurs distancés dans le final.

A Autun, son retard s'est élevé à 1 min 20 sec sur l'ensemble de ses adversaires pour la victoire finale, tous présents dans le premier peloton.

Comble de malchance pour l'équipe Astana, son autre chef de file, l'Allemand Andreas Klöden, s'est lui aussi retrouvé à terre, sur le bas-côté herbeux, à 75 kilomètres de l'arrivée.

Klöden, deuxième du Tour 2004 et troisième l'année passée, a pu réintégrer le peloton. Mais, après l'arrivée, il a pris la direction de l'hôpital pour passer des radiographies. Son équipe craignait une fracture du coccyx.


Un puncheur de haut vol

L'étape a été animée par une longue échappée de Chavanel, en tête dès le 13e kilomètre. Avec le renfort de Gilbert et d'un autre Français, William Bonnet, puis de l'Italien Gianpaolo Cheula, le groupe a pris jusqu'à près d'un quart d'heure d'avance (Km 55) avant que le peloton engage la poursuite.

"On a vu que la CSC ne roulait pas derrière l'échappée. On a parlé avec les équipes de Freire et de Valverde pour savoir s'ils voulaient collaborer pour réduire l'écart", a expliqué Pozzato.

Chavanel, qui a endossé le maillot de meilleur grimpeur, et Gilbert ont prolongé l'effort jusque dans le final. C'est seulement à 11 kilomètres de l'arrivée que Chavanel, déjà présent dans une échappée la veille, a fini par être repris.

Les dernières attaques (Lefèvre, Popovych, Millar) n'ont pas connu davantage de réussite. Au sprint, Pozzato, qui a expliqué avoir été gêné par l'un de ses compatriotes (Ballan), a touché Bennati mais a fini par s'imposer, trois ans après son succès acquis à Saint-Brieuc.
A l'âge de 25 ans, ce puncheur de haut vol, soucieux d'élégance, a enrichi un palmarès qui compte déjà plusieurs classiques (Milan-Sanremo, HEW-Cyclassics, Het Volk).


La dernière chance

Vendredi, les sprinteurs disposent de la dernière opportunité avant la montagne dans la sixième étape du Tour de France qui relie Semur-en-Auxois à Bourg-en-Bresse (199,5 km) avec, pour seuls obstacles, deux côtes de quatrième catégorie.

Les routes vallonnées et sinueuses dans la première partie de l'étape s'élargissent dans le final, favorable à un retour du peloton sur les éventuels attaquants.

L'arrivée est située au coeur de Bourg-en-Bresse (centre-est) (41.000 habitants) où le Norvégien Thor Hushovd s'était imposé en 2002.

Départ de Semur-en-Auxois à 12h50, arrivée à Bourg-en-Bresse vers 17h16 locales (15h16 GMT) (prévision à 45 km/h de moyenne).



Classement de la 5e étape

1. Filippo Pozzato (ITA/LIQ) les 182,5 km en 4h39:01.
(moyenne: 39,245 km/h)
2. Oscar Freire (ESP/RAB) à 0:00.
3. Daniele Bennati (ITA/LAM) 0:00.
4. Kim Kirchen (LUX/MOB) 0:00.
5. Erik Zabel (GER/MIL) 0:00.
6. George Hincapie (USA/DIS) 0:00.
7. Cristian Moreni (ITA/COF) 0:00.
8. Stefan Schumacher (GER/GRL) 0:00.
9. Bram Tankink (NED/QST) 0:00.
10. Jérôme Pineau (FRA/BOU) 0:00.
11. Cadel Evans (AUS/PRE) 0:00.
12. Fabian Cancellara (SUI/CSC) 0:00.
13. Alejandro Valverde (ESP/CEP) 0:00.
14. Chris Horner (USA/PRE) 0:00.
15. Frank Schleck (LUX/CSC) 0:00.
16. Martin Elmiger (SUI/A2R) 0:00.
17. Linus Gerdemann (GER/MOB) 0:00.
18. Inigo Landaluze (ESP/EUS) 0:00.
19. Michael Rogers (AUS/MOB) 0:00.
20. Laurent Lefèvre (FRA/BOU) 0:00.
21. Christophe Le Mevel (FRA/C.A) 0:00.
22. Juan Manuel Garate (ESP/QST) 0:00.
23. Christophe Moreau (FRA/A2R) 0:00.
24. Iban Mayo (ESP/SDU) 0:00.
25. Jose Ivan Gutierrez (ESP/CEP) 0:00.
26. Alberto Contador (ESP/DIS) 0:00.
27. Denis Menchov (RUS/RAB) 0:00.
28. Tadej Valjavec (SLO/LAM) 0:00.
29. Yaroslav Popovych (UKR/DIS) 0:00.
30. Bernhard Kohl (AUT/GRL) 0:00.
31. Haimar Zubeldia (ESP/EUS) 0:00.
32. Michael Boogerd (NED/RAB) 0:00.
33. Manuel Beltran (ESP/LIQ) 0:00.
34. Ruben Perez (ESP/EUS) 0:00.
35. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 0:00.
36. Jens Voigt (GER/CSC) 0:00.
37. David Millar (GBR/SDU) 0:00.
38. Patxi Vila (ESP/LAM) 0:00.
39. Oscar Pereiro (ESP/CEP) 0:00.
40. Thomas Dekker (NED/RAB) 0:00.
41. Dario Cioni (ITA/PRE) 0:00.
42. Vladimir Gusev (RUS/DIS) 0:00.
43. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:00.
44. Patrik Sinkewitz (GER/MOB) 0:00.
45. Juan Antonio Flecha (ESP/RAB) 0:00.
46. Vladimir Karpets (RUS/CEP) 0:00.
47. Xavier Florencio (ESP/BOU) 0:00.
48. Ludovic Turpin (FRA/A2R) 0:00.
49. Alexandre Botcharov (RUS/C.A) 0:00.
50. Carlos Sastre (ESP/CSC) 0:00.
51. Marzio Bruseghin (ITA/LAM) 0:00.


Classement général


1. Fabian Cancellara (SUI/CSC) 24h28:56.
2. Andreas Klöden (GER/AST) à 0:33.
3. Filippo Pozzato (ITA/LIQ) 0:35.
4. David Millar (GBR/SDU) 0:41.
5. George Hincapie (USA/DIS) 0:43.
6. Vladimir Gusev (RUS/DIS) 0:45.
7. Vladimir Karpets (RUS/CEP) 0:46.
8. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 0:49.
9. Thomas Dekker (NED/RAB) 0:51.
10. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:52.
11. Jose Ivan Gutierrez (ESP/CEP) 0:53.
12. Alberto Contador (ESP/DIS) 0:55.
13. Oscar Freire (ESP/RAB) 0:55.
14. Andreï Kashechkin (KAZ/AST) 0:55.
15. Cadel Evans (AUS/PRE) 0:56.
16. Ruben Perez (ESP/EUS) 0:56.
17. Michael Rogers (AUS/MOB) 0:57.
18. Oscar Pereiro (ESP/CEP) 0:57.
19. Erik Zabel (GER/MIL) 0:58.
20. Linus Gerdemann (GER/MOB) 0:58.
21. Juan Antonio Flecha (ESP/RAB) 1:00.
22. Levi Leipheimer (USA/DIS) 1:00.
23. Denis Menchov (RUS/RAB) 1:00.
24. Markus Fothen (GER/GRL) 1:03.
25. Alejandro Valverde (ESP/CEP) 1:03.
26. Bernhard Kohl (AUT/GRL) 1:04.
27. Stefan Schumacher (GER/GRL) 1:05.
28. Cristian Moreni (ITA/COF) 1:05.
29. Laurent Lefèvre (FRA/BOU) 1:06.
30. Carlos Barredo (ESP/QST) 1:07.
31. Egoi Martinez (ESP/DIS) 1:07.
32. Yaroslav Popovych (UKR/DIS) 1:08.
33. Thomas Lövkvist (SWE/FDJ) 1:08.
34. Kim Kirchen (LUX/MOB) 1:08.
35. Jens Voigt (GER/CSC) 1:08.
36. Christophe Moreau (FRA/A2R) 1:09.
37. Juan Manuel Garate (ESP/QST) 1:09.
38. Sandy Casar (FRA/FDJ) 1:11.
39. Marzio Bruseghin (ITA/LAM) 1:11.
40. Thomas Voeckler (FRA/BOU) 1:12.
41. Chris Horner (USA/PRE) 1:13.
42. Martin Elmiger (SUI/A2R) 1:13.
43. Patrik Sinkewitz (GER/MOB) 1:14.
44. Tadej Valjavec (SLO/LAM) 1:14.
45. Axel Merckx (BEL/MOB) 1:14.
46. Alessandro Ballan (ITA/LAM) 1:15.
47. Carlos Sastre (ESP/CSC) 1:16.
48. Frank Schleck (LUX/CSC) 1:17.
49. Haimar Zubeldia (ESP/EUS) 1:17.
50. Dario Cioni (ITA/PRE) 1:17.