L'Espagnol Joseba Beloki (ONCE) a abandonné le Tour de France cycliste, lundi, après avoir chuté dans la 9e étape disputée entre Bourg-d'Oisans et Gap.

Beloki, deuxième du classement général derrière l'Américain Lance Armstrong, a été touché notamment sur le côté droit (coude, hanche).

Le Basque a glissé sur une bande de goudron fondu à cause de la canicule, à quelque 5 kilomètres de l'arrivée à Gap.

Dans son sillage, Armstrong l'a évité de justesse. L'Américain a dû traverser un champ, à la façon d'un coureur de cyclo-cross, pour récupérer la route un virage plus bas après être descendu de vélo pour franchir le fossé.

Beloki, en pleurs dans les bras de son directeur sportif Manolo Saiz, est monté tout seul sur la civière. Il a été évacué par ambulance afin de passer des radiographies.

L'Espagnol, deuxième du dernier Tour de France, était passé à l'attaque dans le final de cette étape.

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