Montréal － Affaiblie par un virus, Marie-Hélène Prémont a néanmoins réussi à terminer neuvième, dimanche, à la Coupe du monde de vélo de montagne de Nove Mesto, en République tchèque. C'est la Canadienne Catherine Pendrel (Luna Pro) qui a enlevé l'épreuve en 1 h 45 min 23 s.

La Française Julie Bresset (BH Suntour) a terminé deuxième, 59 secondes après Pendrel. La Russe Irina Kalentieva (Ergon Topeak) a pris la troisième place avec 1 min 43 s de retard sur la gagnante. Prémont (Maxxis-Rocky Mountain) a quant à elle conclu sa course 3 min 35 s après sa compatriote.

« Ça n'a pas vraiment bien été. Je me suis levée ce matin et je ne me sentais pas très bien. Après un tour, je me suis mise à avoir des maux de cœur et des nausées. Je ne savais pas si je devais arrêter ou continuer. Comme je ne voulais pas perdre trop de points au classement, j'ai décidé de poursuivre, a expliqué la cycliste de Château-Richer, qui passe de la troisième à la quatrième place au classement cumulatif après cette course.

« Ce fut davantage une course contre moi-même. J'avais de la difficulté à pousser à fond, surtout sur les plats, et à relancer puisque le niveau d'énergie était assez bas, a-t-elle ajouté. Je me suis vraiment battue pour finir la course. Dans un sens, je suis contente puisque je suis dans le top-10 et que l'écart de temps avec les autres n'est pas énorme. »

Dans d'autres conditions, Prémont aurait sans beaucoup aimé la course de Nove Mesto. « J'aimais beaucoup ce parcours. C'était très technique. Il y avait beaucoup de montées et de racines. Puis l'ambiance était formidable. Ça m'a certainement aidée à tenir jusqu'à la fin », a précisé l'athlète de 33 ans.

Prémont quittera lundi pour Val di Sole, en Italie, où elle participera à la Coupe du monde la semaine prochaine.