Le cycliste suisse Alex Zulle a remporté, la première étape du Tour d'Espagne, un contre-la-montre de 13 kilomètres à Malaga (côte sud).

Le coureur de la Banesto a accompli le parcours en 17 minutes et 8 secondes, devançant de deux secondes l'Espagnol Abraham Olano (ONCE) et de quatre le Tchèque Jan Hruska (Vitalicio). En revanche, le vainqueur en titre de la Vuelta, l'Allemand Jan Ullrich (Telekom), n'a pu faire mieux que 20e à 42 secondes de Zulle.

Un total de 179 coureurs appartenant à 20 équipes ont pris part à la première étape de la Vuelta qui en compte 21. L'Italien Gabriele Balducci (Fassa Bortolo) a abandonné avant le début de l'épreuve, citant des douleurs stomacales.

La deuxième étape se disputera, dimanche, sur 167,5 kilomètres entre Malaga et Cordoue.

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