BOURG-EN-BRESSE - Une rafale de vent a renversé le Luxembourgeois Andy Schleck qui a terminé attardé, jeudi, le contre-la-montre du Dauphiné, entre Villié-Morgon et Bourg-en-Bresse.

Le cuissard déchiré au niveau du fessier droit, le cadet des Schleck a donné des nouvelles rassurantes ensuite pour la suite de sa participation à l'épreuve.

"J'ai pris un bon départ, j'étais bien dans les douze premiers kilomètres. Puis, une rafale de vent a pris le vélo et m'a mis par terre", a expliqué le Luxembourgeois.

"J'ai changé de vélo et j'ai pu continuer. Mais honnêtement j'ai tout perdu. Dans la tête et aussi pour le physique, je ne pouvais plus prendre une position aérodynamique. Une dure journée", a estimé le dauphin de l'Australien Cadel Evans dans le Tour 2011, qui a été ensuite encore retardé par une crevaison 6 kilomètres après sa chute.

"Demain (vendredi), je ne serai pas super sur le vélo. Dans Joux-Plane (samedi), j'espère rester avec les premiers. Mais, encore une fois, je ne peux pas faire de miracles. Tous les jours, je me sens de mieux en mieux. J'ai confiance pour le long terme", a ajouté Andy Schleck.

"Tout le monde me pose la question pour le Tour de France. Mais, les autres années, j'étais aussi en retard au Tour de Suisse. Et il y a une semaine de plus, par rapport à la Suisse, entre le Dauphiné et le Tour", a poursuivi Le Luxembourgeois qui a répété: "Je ne suis pas inquiet pour le Tour de France."

Johan Bruyneel, qui le suivait en voiture dans le contre-la-montre, a regretté évidemment l'incident: "C'est dommage car je pense qu'il était bien parti. L'idée, c'était de faire un effort constant, de faire le chrono contre lui-même et pas contre les autres. Ce qui est arrivé, c'est vraiment pas de chance."

"Avec cette chute, la confiance est partie, après c'était fini", a ajouté le responsable de l'équipe RadioShack. "C'est surtout la peur. Il a dû arrêter de pédaler 20 fois, 40 fois, à cause des rafales. A chaud, il s'est plaint de la main et du poignet. On va voir quels sont les dégâts".

Andy Schleck, en retard par rapport à ses futurs adversaires du Tour de France (Evans et Wiggins notamment), a perdu du temps dans les premières étapes du Dauphiné. Il occupait la 118e place au départ du contre-la-montre, à plus de cinq minutes du leader.