LUXEMBOURG - Le Luxembourgeois Andy Schleck a reçu mardi le maillot jaune du vainqueur final du Tour de France 2010 qu'il avait terminé à la deuxième place derrière l'Espagnol Alberto Contador, déclassé ensuite pour un contrôle antidopage positif.

Devant quelque 150 invités, pour la plupart des proches du coureurs, rassemblés dans sa ville natale de Mondorf-lès-Bains, Andy Schleck a reçu son maillot jaune des mains de Christian Prudhomme, directeur du Tour.

"C'est bien de recevoir ce maillot mais pour moi, cela ne change rien: ce n'est pas comme une victoire. Ce n'est pas la même sensation que de monter sur un podium", a déclaré le frère cadet de Franck.

"Cela dit, je suis content que cette cérémonie se fasse en petit comité, avec les personnes que j'avais envie de voir aujourd'hui" a-t-il ajouté.

Johan Bruyneel, le manager de sa formation actuelle, RadioShack, en froid avec le clan Schleck depuis une controverse née de l'abandon de Frank au Tour d'Italie il y a dix jours, était présent à cette cérémonie.

Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme a lui "trouvé normal de rendre cet hommage à Andy à Mondorf, là où il vit".

"Je ne peux que souhaiter que ce maillot en appelle d'autres. Et je pense qu'il y en aura d'autres", a encore dit Prudhomme.

Plus dur

"Tout le monde prétend que le Tour 2012 n'est pas un Tour qui convient à Andy. Mais je suis convaincu du contraire", a assuré le Français à propos de la prochaine édition de la Grande Boucle.

"Dans l'histoire, les Tours avec 100 km de contre-la-montre était assez courants. Ce n'est que ces dernières années que c'était moins le cas. Si Andy se montre offensif, il aura sa chance, j'en suis convaincu", a conclu Christian Prudhomme.

Andy Schleck a acquiescé: "Je sors des reconnaissances du Tour dans les Vosges, le Jura et les Alpes. Et je dois dire que cela sera bien plus dur que ce que j'avais imaginé en découvrant le parcours (sur carte)", a-t-il convenu.

Andy Schleck avait été déclaré vainqueur de la Grande Boucle après le déclassement de Contador, l'Espagnol ayant été sanctionné de deux ans de suspension par le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour son contrôle antidopage positif du Tour de France 2010. Des traces infimes de clenbutérol avaient été trouvées dans ses urines.

Andy Schleck, 26 ans, a terminé le Tour à trois reprises à la deuxième place (2009, 2010, 2011).