GAP, (AP) - Le septuple vainqueur du Tour de France Lance Armstrong est arrivé lundi à l'Alpe d'Huez, où sera jugée mardi l'arrivée de la 15e étape de la Grande Boucle 2006, a annoncé l'équipe Discovery Channel.

L'Américain a prévu de suivre mardi à la télévision l'étape de 187 km entre Gap et l'Alpe d'Huez, la première des trois étapes alpestres au programme pour la dernière semaine de course. Il rendra ensuite visite aux coureurs dans le bus de l'équipe Discovery Channel.

Mercredi, il suivra la 16e étape entre le Bourg d'Oisans et la Toussuire dans la voiture de Johan Bruyneel, directeur sportif de Discovery Channel, dont Armstrong est aujourd'hui actionnaire.

La présence sur les routes du Tour de Armstrong, qui a pris sa retraite au soir de son septième succès consécutif l'année dernière, intervient dans un contexte tendu alors que l'ancien cycliste américain a récemment traité les joueurs de l'équipe de France de football de "trous du cul".

"Tous leurs joueurs ont été testés positifs... comme trous du cul", a déclaré Armstrong à propos des Bleus, lors de l'enregistrement d'une cérémonie de remise de prix sportifs sur la chaîne sportive ESPN, selon le "Los Angeles Daily News".

Selon le porte-parole de Discovery Channel, P.J. Rabice, l'ancien coureur quittera le Tour mercredi et reviendra dimanche pour l'arrivée finale sur les Champs-Elysées.