NANTES (AFP) - L'Américain Lance Armstrong (US Postal) s'est rapproché d'une cinquième victoire dans le Tour de France cycliste, samedi, après le contre-la-montre de 49 kilomètres remporté à Nantes par le Britannique David Millar (Cofidis).

Armstrong, troisième de l'étape, a battu de 11 secondes son grand rival, l'Allemand Jan Ullrich, quatrième.

Ullrich a chuté vers le 37e kilomètre dans un rond-point, sur une route détrempée par la pluie. Il a terminé sa course dans les bottes de paille avant de repartir prudemment.

Peu avant sa chute, le champion olympique de Sydney disposait d'un mince avantage (2 sec) sur Armstrong après un départ ultra-rapide.

Pour la victoire d'étape, Millar a devancé de 9 secondes l'Américain Tyler Hamilton (CSC), à la moyenne de 54,361 km/h.

Le coureur écossais a pourtant chuté lui aussi sur une route qu'il a qualifiée de "patinoire". Lors du prologue de Paris, le 5 juillet, il avait raté la victoire pour 8 centièmes de seconde à cause d'un incident mécanique.

S'il gagne comme attendu une cinquième fois le Tour de France, Armstrong, 31 ans, égalera le record des victoires détenu par seulement quatre champions (Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain).

"J'avais prévu de partir doucement, de faire ma course", a déclaré Armstrong, qui avait pris la précaution de procéder à une reconnaissance détaillée du parcours.

Millar sur un nuage

"J'avais de l'avance, ce n'était pas nécessaire de prendre les risques dans les virages avec le vent, la pluie. Les dix derniers kilomètres étaient très dangereux avec beaucoup de virages et de peinture sur la chaussée."

Ullrich, pour sa part, n'avait pas reconnu le parcours. Serein, le double champion du monde du contre-la-montre avait préféré rester dormir à l'hôtel et visionner ensuite les images de la route filmées par son équipe.

Millar, 26 ans, a enlevé pour la deuxième fois un "chrono" du Tour. Il avait remporté l'étape inaugurale en 2000, au Futuroscope.

Malade (bronchite principalement) pendant plusieurs journées, l'Ecossais né à Malte avait failli abandonner dans les Pyrénées.

"Je suis sur un nuage", a déclaré le vainqueur du jour. "Je suis tellement content d'être bien, en bonne santé. J'ai retrouvé le plaisir d'être sur le vélo. Cela faisait une semaine que je souffrais."

Au classement général officieux, Armstrong devance désormais Ullrich de 1 min 16 sec.

Hamilton a gagné deux places au détriment des Espagnols Haimar Zubeldia et Iban Mayo. Il a accédé à la quatrième place, derrière le Kazakh Alexandre Vinokourov (16e du contre-la-montre), désigné le coureur le plus combatif du Tour.

La dernière étape, sans difficulté particulière, se dispute sur 152 kilomètres, dimanche, entre Ville-d'Avray et Paris Champs-Elysées.

Cette conclusion doit permettre surtout d'attribuer le maillot vert du classement par points, porté pour l'instant par l'Australien Robbie McEwen.


Classement de l'étape

1. David Millar (GBR/COF) les 49,0 km en 54:05.
(moyenne: 54,361 km/h)
2. Tyler Hamilton (USA/CSC) à 0:09.
3. Lance Armstrong (USA/USP) 0:14.
4. Jan Ullrich (ALL/BIA) 0:25.
5. Laszlo Bodrogi (HUN/QST) 0:26.
6. Viacheslav Ekimov (RUS/USP) 0:56.
7. Victor Hugo Pena (COL/USP) 1:00.
8. George Hincapie (USA/USP) 1:08.
9. Sylvain Chavanel (FRA/BLB) 1:12.
10. Marzio Bruseghin (ITA/FAS) 1:26.
11. Stuart O'Grady (AUS/C.A) 1:38.
12. Michael Rogers (AUS/QST) 1:40.
13. Christophe Moreau (FRA/C.A) 1:43.
14. Laurent Lefèvre (FRA/DEL) 1:46.
15. Michael Blaudzun (DAN/CSC) 1:56.
16. Alexandre Vinokourov (KZK/TEL) 1:56.
17. Haimar Zubeldia (ESP/EUS) 2:02.
18. Evgueni Petrov (RUS/BAN) 2:07.
19. Iban Mayo (ESP/EUS) 2:08.
20. Kurt Van de Wouwer (BEL/QST) 2:11.
21. Marc Wauters (BEL/RAB) 2:12.
22. Ivan Basso (ITA/FAS) 2:16.
23. Andrea Peron (ITA/CSC) 2:19.
24. José Luis Rubiera (ESP/USP) 2:20.
25. Massimiliano Lelli (ITA/COF) 2:25.
26. Nicki Soerensen (DAN/CSC) 2:27.
27. Thor Hushovd (NOR/C.A) 2:29.
28. Grischa Niermann (ALL/RAB) 2:30.
28. Bram De Groot (PBS/RAB) 2:30.
30. Yuriy Krivtsov (UKR/DEL) 2:33.
31. Laurent Brochard (FRA/A2R) 2:34.
32. Joerg Jaksche (ALL/ONC) 2:35.
33. Paolo Bettini (ITA/QST) 2:43.
34. Inigo Chaurreau (ESP/A2R) 2:45.
35. Denis Menchov (RUS/BAN) 2:47.
36. Carlos Sastre (ESP/CSC) 2:49.
37. Vladimir Miholjevic (CRO/ALS) 2:51.
38. Vladimir Karpets (RUS/BAN) 2:58.
39. Mikel Astarloza (ESP/A2R) 2:58.
40. David Latasa (ESP/KEL) 3:00.
41. Georg Totschnig (AUT/GRL) 3:07.
42. Walter Bénéteau (FRA/BLB) 3:07.
43. Dario Cioni (ITA/FAS) 3:08.
44. Jérôme Pineau (FRA/BLB) 3:10.
45. José Enrique Gutierrez (ESP/KEL) 3:11.
46. Pavel Padrnos (TCH/USP) 3:13.
47. Andrea Noe (ITA/ALS) 3:16.
48. Nicolas Portal (FRA/A2R) 3:17.
49. Fabrizio Guidi (ITA/BIA) 3:19.
50. Mikel Pradera (ESP/ONC) 3:19.
51. Juan Antonio Flecha (ESP/BAN) 3:20.
52. Luca Paolini (ITA/QST) 3:22.
53. Bradley McGee (AUS/FDJ) 3:24.
54. Nicolas Jalabert (FRA/CSC) 3:30.
55. Isidro Nozal (ESP/ONC) 3:30.
56. Uwe Peschel (ALL/GRL) 3:30.
57. Gerrit Glomser (AUT/SAE) 3:32.
58. Jakob Piil (DAN/CSC) 3:33.
59. Rolf Aldag (ALL/TEL) 3:33.
60. Daniele Nardello (ITA/TEL) 3:35.
61. Didier Rous (FRA/BLB) 3:36.
62. Franck Renier (FRA/BLB) 3:36.
63. Francisco Mancebo (ESP/BAN) 3:37.
64. Xavier Zandio (ESP/BAN) 3:39.
65. Peter Luttenberger (AUT/CSC) 3:40.
66. Carlos Da Cruz (FRA/FDJ) 3:41.
67. Manuel Beltran (ESP/USP) 3:41.
68. Cédric Vasseur (FRA/COF) 3:44.
69. Franco Pellizotti (ITA/ALS) 3:47.
70. Nicolas Fritsch (FRA/FDJ) 3:48.
71. Jorg Ludewig (ALL/SAE) 3:48.
72. Andy Flickinger (FRA/A2R) 3:49.
73. Ludovic Turpin (FRA/A2R) 3:49.
74. René Andrle (TCH/ONC) 3:54.
75. Matthias Kessler (ALL/TEL) 3:57.
76. Richard Virenque (FRA/QST) 3:58.
77. Fabio Sacchi (ITA/SAE) 4:01.
78. Michael Boogerd (PBS/RAB) 4:08.
78. Serge Baguet (BEL/LOT) 4:08.
80. Giuseppe Guerini (ITA/TEL) 4:12.
81. Udo Boelts (ALL/GRL) 4:14.
82. Oscar Freire (ESP/RAB) 4:17.
83. Bekim Christensen (DAN/CSC) 4:21.
84. Mario Aerts (BEL/TEL) 4:22.
85. Angel Casero (ESP/BIA) 4:23.
86. Guido Trentin (ITA/COF) 4:26.
87. Servais Knaven (PBS/QST) 4:26.
88. Marcos Serrano (ESP/ONC) 4:27.
89. Erik Zabel (ALL/TEL) 4:29.
90. Maryan Hary (FRA/BLB) 4:29.
91. Félix Garcia Casas (ESP/BIA) 4:31.
92. Sandy Casar (FRA/FDJ) 4:31.
93. Philippe Gaumont (FRA/COF) 4:33.
94. Pablo Lastras (ESP/BAN) 4:33.
95. Alexandre Botcharov (RUS/A2R) 4:40.
96. Alvaro Gonzalez Galdeano (ESP/ONC) 4:45.
97. Inigo Landaluze (ESP/EUS) 4:46.
98. Laurent Dufaux (SUI/ALS) 4:47.
99. Thomas Liese (ALL/BIA) 4:49.
100. Mikel Artetxe (ESP/EUS) 4:49.
101. Aitor Garmendia (ESP/BIA) 4:51.
102. Salvatore Commesso (ITA/SAE) 4:52.
103. Benoît Poilvet (FRA/C.A) 4:53.
104. Roberto Laiseka (ESP/EUS) 4:53.
105. Juan Miguel Mercado (ESP/BAN) 4:57.
106. David Moncoutié (FRA/COF) 4:58.
107. Stéphane Goubert (FRA/DEL) 5:00.
108. Anthony Geslin (FRA/BLB) 5:01.
109. Christophe Brandt (BEL/LOT) 5:03.
110. Christophe Edaleine (FRA/DEL) 5:03.
111. Vicente Garcia Acosta (ESP/BAN) 5:04.
112. Ivan Parra (COL/KEL) 5:05.
113. David Plaza (ESP/BIA) 5:10.
114. Steve Zampieri (SUI/VIN) 5:10.
115. Jose Azevedo (POR/ONC) 5:11.
116. Damien Nazon (FRA/BLB) 5:14.
117. Romans Vainsteins (LET/VIN) 5:15.
118. Markus Zberg (SUI/GRL) 5:15.
119. Javier Pascual Llorente (ESP/KEL) 5:17.
120. Paolo Fornaciari (ITA/SAE) 5:19.
121. Patrice Halgand (FRA/DEL) 5:21.
122. Médéric Clain (FRA/COF) 5:21.
123. Floyd Landis (USA/USP) 5:27.
124. Christophe Mengin (FRA/FDJ) 5:29.
125. Nicolas Vogondy (FRA/FDJ) 5:39.
126. Alberto Lopez De Munain (ESP/EUS) 5:42.
127. Gilberto Simoni (ITA/SAE) 5:47.
128. Thomas Voeckler (FRA/BLB) 5:50.
129. Dario Andriotto (ITA/VIN) 6:05.
130. Leon Van Bon (PBS/LOT) 6:11.
131. Roberto Heras (ESP/USP) 6:16.
132. Inigo Cuesta (ESP/COF) 6:22.
133. David Canada (ESP/QST) 6:24.
134. Frédéric Finot (FRA/DEL) 6:27.
135. Paolo Bossoni (ITA/VIN) 6:32.
136. Sébastien Hinault (FRA/C.A) 6:32.
137. Koos Moerenhout (PBS/LOT) 6:35.
138. Davide Bramati (ITA/QST) 6:45.
139. David Munoz (ESP/KEL) 6:55.
140. Christophe Oriol (FRA/A2R) 7:01.
141. Robbie McEwen (AUS/LOT) 7:22.
142. Samuel Dumoulin (FRA/DEL) 7:49.
143. Jean-Patrick Nazon (FRA/DEL) 8:00.
144. Hans De Clercq (BEL/LOT) 8:25.
145. Julian Usano (ESP/KEL) 8:48.
146. Alessandro Bertolini (ITA/ALS) 8:52.
147. Baden Cooke (AUS/FDJ) 8:57.
148. Daniel Becke (ALL/BIA) 9:45.


Classement général

1. Lance Armstrong (USA/USP) 80 h 02:08.
2. Jan Ullrich (ALL/BIA) à 1:16.
3. Alexandre Vinokourov (KZK/TEL) 4:29.
4. Tyler Hamilton (USA/CSC) 6:32.
5. Haimar Zubeldia (ESP/EUS) 7:06.
6. Iban Mayo (ESP/EUS) 7:21.
7. Ivan Basso (ITA/FAS) 10:12.
8. Christophe Moreau (FRA/C.A) 12:43.
9. Carlos Sastre (ESP/CSC) 18:49.
10. Francisco Mancebo (ESP/BAN) 19:30.
11. Denis Menchov (RUS/BAN) 19:44.
12. Georg Totschnig (AUT/GRL) 21:47.
13. Peter Luttenberger (AUT/CSC) 22:31.
14. Manuel Beltran (ESP/USP) 23:03.
15. Massimiliano Lelli (ITA/COF) 24:15.
16. Richard Virenque (FRA/QST) 25:46.
17. Joerg Jaksche (ALL/ONC) 27:22.
18. Roberto Laiseka (ESP/EUS) 29:15.
19. José Luis Rubiera (ESP/USP) 29:37.
20. Didier Rous (FRA/BLB) 30:14.
21. Laurent Dufaux (SUI/ALS) 33:32.
22. David Plaza (ESP/BIA) 45:55.
23. Félix Garcia Casas (ESP/BIA) 47:07.
24. Alexandre Botcharov (RUS/A2R) 50:02.
25. Daniele Nardello (ITA/TEL) 53:29.
26. Jose Azevedo (POR/ONC) 54:31.
27. Javier Pascual Llorente (ESP/KEL) 57:15.
28. Grischa Niermann (ALL/RAB) 1 h 00:47.
29. Mikel Astarloza (ESP/A2R) 1 h 02:28.
30. Inigo Chaurreau (ESP/A2R) 1 h 03:50.
31. Stéphane Goubert (FRA/DEL) 1 h 05:38.
32. Michael Boogerd (PBS/RAB) 1 h 08:10.
33. Laurent Brochard (FRA/A2R) 1 h 09:50.
34. Roberto Heras (ESP/USP) 1 h 14:17.
35. Giuseppe Guerini (ITA/TEL) 1 h 16:34.
36. Juan Miguel Mercado (ESP/BAN) 1 h 22:32.
37. Sylvain Chavanel (FRA/BLB) 1 h 25:16.
38. Jorg Ludewig (ALL/SAE) 1 h 25:28.
39. Andy Flickinger (FRA/A2R) 1 h 29:08.
40. Patrice Halgand (FRA/DEL) 1 h 30:42.
41. José Enrique Gutierrez (ESP/KEL) 1 h 35:51.
42. Michael Rogers (AUS/QST) 1 h 37:43.
43. David Moncoutié (FRA/COF) 1 h 38:49.
44. Nicki Soerensen (DAN/CSC) 1 h 40:09.
45. Michael Blaudzun (DAN/CSC) 1 h 41:09.
46. Ivan Parra (COL/KEL) 1 h 44:01.
47. George Hincapie (USA/USP) 1 h 44:11.
48. Matthias Kessler (ALL/TEL) 1 h 45:17.
49. Paolo Bettini (ITA/QST) 1 h 45:24.
50. Vladimir Miholjevic (CRO/ALS) 1 h 46:14.
51. Xavier Zandio (ESP/BAN) 1 h 49:08.
52. Christophe Brandt (BEL/LOT) 1 h 50:48.
53. Evgueni Petrov (RUS/BAN) 1 h 52:18.
54. Andrea Peron (ITA/CSC) 1 h 54:00.
55. David Millar (GBR/COF) 1 h 54:53.
56. David Canada (ESP/QST) 1 h 58:16.
57. Angel Casero (ESP/BIA) 1 h 58:32.
58. Mikel Pradera (ESP/ONC) 1 h 59:52.
59. Walter Bénéteau (FRA/BLB) 2 h 00:24.
60. Fabio Sacchi (ITA/SAE) 2 h 01:11.
61. Udo Boelts (ALL/GRL) 2 h 01:53.
62. Guido Trentin (ITA/COF) 2 h 02:02.
63. Kurt Van de Wouwer (BEL/QST) 2 h 02:16.
64. Gerrit Glomser (AUT/SAE) 2 h 02:26.
65. Laurent Lefèvre (FRA/DEL) 2 h 03:39.
66. Marzio Bruseghin (ITA/FAS) 2 h 06:00.
67. Pablo Lastras (ESP/BAN) 2 h 06:45.
68. Marcos Serrano (ESP/ONC) 2 h 07:26.
69. Aitor Garmendia (ESP/BIA) 2 h 10:41.
70. Luca Paolini (ITA/QST) 2 h 10:45.
71. Jérôme Pineau (FRA/BLB) 2 h 11:48.
72. Isidro Nozal (ESP/ONC) 2 h 12:14.
73. David Latasa (ESP/KEL) 2 h 12:58.
74. Andrea Noe (ITA/ALS) 2 h 18:13.
75. Franco Pellizotti (ITA/ALS) 2 h 20:52.
76. Viacheslav Ekimov (RUS/USP) 2 h 21:53.
77. Floyd Landis (USA/USP) 2 h 25:19.
78. Nicolas Fritsch (FRA/FDJ) 2 h 26:21.
79. Dario Cioni (ITA/FAS) 2 h 31:37.
80. Mikel Artetxe (ESP/EUS) 2 h 34:25.
81. Salvatore Commesso (ITA/SAE) 2 h 35:02.
82. Nicolas Portal (FRA/A2R) 2 h 35:19.
83. René Andrle (TCH/ONC) 2 h 35:32.
84. Gilberto Simoni (ITA/SAE) 2 h 36:02.
85. Yuriy Krivtsov (UKR/DEL) 2 h 36:16.
86. Serge Baguet (BEL/LOT) 2 h 37:35.
87. Steve Zampieri (SUI/VIN) 2 h 40:28.
88. Mario Aerts (BEL/TEL) 2 h 40:41.
89. Victor Hugo Pena (COL/USP) 2 h 40:49.
90. Stuart O'Grady (AUS/C.A) 2 h 41:39.
91. Ludovic Turpin (FRA/A2R) 2 h 43:59.
92. Markus Zberg (SUI/GRL) 2 h 47:22.
93. Carlos Da Cruz (FRA/FDJ) 2 h 48:09.
94. Rolf Aldag (ALL/TEL) 2 h 48:49.
95. Franck Renier (FRA/BLB) 2 h 49:09.
96. Oscar Freire (ESP/RAB) 2 h 51:33.
97. Cédric Vasseur (FRA/COF) 2 h 52:13.
98. Alberto Lopez De Munain (ESP/EUS) 2 h 52:45.
99. Bram De Groot (PBS/RAB) 2 h 56:50.
100. Vladimir Karpets (RUS/BAN) 2 h 57:09.
101. Inigo Landaluze (ESP/EUS) 3 h 02:37.
102. Pavel Padrnos (TCH/USP) 3 h 05:34.
103. Fabrizio Guidi (ITA/BIA) 3 h 06:38.
104. Médéric Clain (FRA/COF) 3 h 09:22.
105. Juan Antonio Flecha (ESP/BAN) 3 h 09:22.
106. Nicolas Jalabert (FRA/CSC) 3 h 11:36.
107. Erik Zabel (ALL/TEL) 3 h 11:58.
108. Laszlo Bodrogi (HUN/QST) 3 h 12:20.
109. Benoît Poilvet (FRA/C.A) 3 h 14:11.
110. Christophe Mengin (FRA/FDJ) 3 h 15:02.
111. Sandy Casar (FRA/FDJ) 3 h 19:58.
112. Paolo Fornaciari (ITA/SAE) 3 h 20:29.
113. Jakob Piil (DAN/CSC) 3 h 21:12.
114. Anthony Geslin (FRA/BLB) 3 h 21:16.
115. Marc Wauters (BEL/RAB) 3 h 21:58.
116. Romans Vainsteins (LET/VIN) 3 h 23:58.
117. Nicolas Vogondy (FRA/FDJ) 3 h 25:22.
118. Thor Hushovd (NOR/C.A) 3 h 25:48.
119. Thomas Voeckler (FRA/BLB) 3 h 28:18.
120. Bekim Christensen (DAN/CSC) 3 h 28:38.
121. Christophe Oriol (FRA/A2R) 3 h 29:50.
122. Alvaro Gonzalez Galdeano (ESP/ONC) 3 h 32:37.
123. Vicente Garcia Acosta (ESP/BAN) 3 h 33:40.
124. Servais Knaven (PBS/QST) 3 h 34:00.
125. Philippe Gaumont (FRA/COF) 3 h 35:12.
126. Uwe Peschel (ALL/GRL) 3 h 35:38.
127. Davide Bramati (ITA/QST) 3 h 36:01.
128. Koos Moerenhout (PBS/LOT) 3 h 36:48.
129. Inigo Cuesta (ESP/COF) 3 h 37:12.
130. Damien Nazon (FRA/BLB) 3 h 40:13.
131. Maryan Hary (FRA/BLB) 3 h 40:22.
132. Christophe Edaleine (FRA/DEL) 3 h 45:18.
133. Leon Van Bon (PBS/LOT) 3 h 52:11.
134. Bradley McGee (AUS/FDJ) 3 h 53:04.
135. Paolo Bossoni (ITA/VIN) 3 h 54:54.
136. Thomas Liese (ALL/BIA) 3 h 56:49.
137. Jean-Patrick Nazon (FRA/DEL) 3 h 57:13.
138. Frédéric Finot (FRA/DEL) 3 h 57:53.