Montréal － Au dernier jour de la Coupe du monde de Copenhague, aucun cycliste canadien n'a réussi, dimanche, à sortir des qualifications et se tailler une place en ronde éliminatoire.

Le Québécois Martin Gilbert, de Châteauguay, et son coéquipier Ryan McKenzie, de Calgary, ont été éliminés lors des qualifications de la Madison. Classés onzièmes dans leur vague préliminaire, les deux équipiers n'ont pas réussi à amasser suffisamment de points afin de se tailler une place en finale réservée aux neuf premières équipes de chaque vague de qualifications.

« Nous nous ne sommes pas faits déclasser, mais nous n'avons pas réussi à accumuler assez de points pour se qualifier, a mentionné Gilbert. La forme était très bonne, mais je pense qu'on a couru seulement de façon correcte, sans plus. Il nous a manqué un peu de cohésion pour faire des points lors des sprints et nous avons fait aussi quelques erreurs pendant la course », a-t-il ajouté.

« Martin et Ryan ont bien couru et ont tenu une vitesse élevée. Ils n'ont jamais été en difficulté », a fait remarquer l'entraîneur canadien Éric Van den Eynde. « Il leur en a fallu de peu pour se tailler une place en finale, mais ils ont fait quelques erreurs. Ils ont manqué trois relais en période de sprint et ils n'ont malheureusement pas attaqué aux bons moments », a ajouté l'entraîneur.

Au sprint masculin, Travis Smith a également été stoppé en qualifications. Le cycliste de Calgary a raté les quarts de finale, réservés aux 16 premiers, par seulement une place, enregistrant son meilleur temps de la saison en stoppant le chronomètre à 10,494 s.

« Travis oublie qu'il a eu un accident aux derniers Championnats du monde et qu'il a dû réapprendre à courir, a indiqué Éric Van den Eynde. Il garde son focus seulement sur le résultat alors il trouve ça frustrant, car il y met beaucoup d'efforts. Cependant, il est sur la bonne voie, comme il l'a démontré en réalisant son meilleur temps. »

Opéré au printemps dernier à la suite d'une fracture du bassin et de la hanche, Smith rattrape peu à peu son retard engendré par sa convalescence. « Malgré le niveau compétition qui est extrêmement relevé, Travis se rapproche peu à peu des meilleurs. Il a retrouvé la vitesse, mais il lui manque un peu de coffre. Il ne lui reste qu'à rallonger la distance sur laquelle il est capable de tenir sa vitesse », a ajouté Van den Eynde.

Le prochain rendez-vous mondial en cyclisme sur piste aura lieu à l'occasion des Championnats du monde disputés à Manchester, en Grande-Bretagne, du 27 au 30 mars.