Montréal (Sportcom) - Audrey Lemieux a terminé en 75e place de la course en ligne féminine des championnats du monde de cyclisme sur route, samedi, à Madrid.

La Québécoise a franchi l'arrivée en accusant un retard de 9min 46s sur la gagnante, l'Allemande Regina Schleicher. La Britannique et ancienne championne du monde junior, Nicole Cooke, a terminé deuxième et l'Australienne Oenone Wood troisième. L'Ontarienne Sue Palmer-Komar a été la meilleure Canadienne avec une 14e place.

Lemieux, seule Québécoise à prendre part à l'épreuve, a tenté tant bien que mal de s'accrocher au peloton. « Ç'a commencé à faire mal au troisième tour (des six à faire) où le rythme de course s'est accéléré. Au quatrième tour, ça faisait tellement mal que j'ai commencé à avoir des crampes, mais c'est au cinquième où je me suis fait distancer et que où n'ai pas été capable de revenir sur le groupe. »

Par la suite, l'Almatoise s'est retrouvée fin seule entre les deux principaux groupes de coureuses pour compléter l'épreuve qui comptait 126 kilomètres.

« J'étais seule. Il n'y avait personne d'autre. Il me manquait une petite coche pour rejoindre le premier groupe même si j'étais à bloc. J'ai donné tout ce que j'avais et je ne suis pas déçue parce que je ne pouvais pas faire mieux. Je savais que la course serait très dure. Je vois ça comme une expérience de plus, mais c'est sûr que je vais y penser encore d'avoir été si près du peloton », a commenté Lemieux, tout de même fière de son effort et qui en était à ses premiers championnats du monde chez les seniors.

Course des Espoirs : Abandon de Kevin Lacombe

À l'épreuve masculine des moins de 23 ans, le seul Québécois en lice, Kevin Lacombe, a été contraint à l'abandon au septième des huit tours de l'épreuve de 168 kilomètres qui a été l'affaire de l'Ukrainien Dmytro Grabovskyy.

« Le gasket a sauté! », a imagé Lacombe en entrevue téléphonique. « Au deuxième tour, j'ai fait des efforts en échappée pendant un demi-tour que je n'aurais peut-être pas dû faire, ce qui m'a taxé pour la suite des choses. Je suis content de ma course, compte tenu des circonstances, et je ne regrette rien. »

Victime d'une violente chute en 2003 aux championnats du monde de Hamilton alors qu'il courait chez les juniors, l'athlète d'Amos a apprécié sa première expérience dans cette nouvelle catégorie : « Il y a moins de chutes et les coureurs roulent beaucoup plus droit. Je sentais que j'étais à ma place et je n'étais pas un étranger. »

Notons en terminant que Dominique Perras, de St-Lambert, a été appelé en renfort à la dernière minute par l'équipe canadienne pour remplacer Michael Barry en vue de la course en ligne de dimanche. Arrivé samedi dans la capitale espagnole, Perras aura donc peu de temps pour vaincre le décalage horaire. François Parisien, de Repentigny, sera également au départ de la course.