Montréal (Sportcom) - Lyne Bessette (équipe canadienne) a flairé le bon coup, jeudi, à la sixième étape du Tour cycliste de l'Aude qui était présentée en banlieue de Limoux. Sur le parcours de 107 kilomètres ponctué de quelques montées, la championne canadienne en titre a terminé en sixième place dans le même temps que la gagnante, l'Australienne Oenone Wood (Nürnberger Versicher). L'échappée de sept coureuses a devancé le peloton principal de 1min 50s.

« Les attaques ont commencé en début de course et j'avais encore mal aux jambes du contre-la-montre d'hier (mercredi). J'avais de la difficulté à revenir à l'avant du peloton, a expliqué Bessette. Après 20 kilomètres de course, certaines ont tenté quelques coups et j'ai embarqué dans un qui s'est avéré être le bon. »

L'échappée, qui comptait à l'origine une quizaine de coureuses, a creusé un écart allant jusqu'à 2min 50s, mais comme l'a indiqué la cycliste de Knowlton, certaines compétitrices auraient pu en faire davantage.

« C'était une bonne échappée, mais il n'y avait que Oenone et moi qui avons travaillé. Il y en a qui n'ont pas fait leur job », a déploré la Québécoise. « Mais ce n'est pas grave, car on a fait un bon coup. Je suis remontée au classement général et Erinne (Willock) s'est reposée toute la journée en prévision de la grosse étape de demain (vendredi) », a précisé Bessette, qui occupe le troisième rang au classement de meilleure grimpeuse.

Au classement général provisoire, la Suisse Karin Thürig conserve le maillot de meneuse avec une avance de 36 secondes sur l'Américaine Amber Neben. Bessette (à 1min 05s) passe de la 16e à la 7e place, tandis que Erinne Willock (à 2min 49s), glisse du 13e au 16e.

« Nous allons continuer à jouer la carte des deux leaders. Selon moi, Erinne va grimper mieux que moi dans les épreuves de haute montagne qui s'en viennent », a conclu l'Estrienne.

La septième étape du Tour de l'Aude sera présentée vendredi sur 115 kilomètres entre Arques et Quillan.