Montréal (Sportcom) － La cycliste Lyne Bessette (équipe du Québec) a remporté pour une quatrième année consécutive la Fitchburg-Longsjo Classic, dimanche, au Massachusetts. La quatrième et dernière étape du tour consistait en un critérium de 40 kilomètres, présenté dans les rues de Fitchburg.

Pour une deuxième journée de suite, Clara Hughes (équipe du Québec) est partie en échappée. Cette fois-ci, la fuite de l'escapade de la double médaillée sur route des Jeux d'Atlanta s'est produite à la mi-parcours en compagnie de Kimberly Davidge (Saturn). Les deux Canadiennes ont pu maintenir la cadence jusqu'à la fin, franchissant le fil d'arrivée avec une avance de 1 minute 18 secondes sur le peloton.

Au classement général final, Bessette se retrouve sur la plus haute marche du podium. Kimberly Bruckner (Saturn) est deuxième, tandis que Hughes termine en troisième position. Pour sa part, Manon Jutras obtient la cinquième place. « Courir à trois (après le forfait de Geneviève Jeanson), change la stratégie considérablement, a-t-elle indiqué. On a moins de ressources et on est plus vulnérables aux attaques des autres équipes. Même si cela paraît bien, une cinquième place ce n'est pas une bonne performance. C'est plus dans la façon dont on a coursé depuis le début du tour, mais bon, c'est une expérience de plus et on apprend avec ça. »

Chez les autres Québécoises, toutes membres de l'équipe du Québec, Isabelle Gagnon a terminé en 31e place, Kathy St-Laurent 34e et Geneviève Leblanc 48e.

« Je suis satisfaite de la prestation des filles de l'équipe », a avancé Annie Gariépy, directeur technique de l'équipe du Québec. « Je savais que Lyne et Clara pouvaient faire de bonnes performances. Je pense que les plus jeunes ont eu l'occasion de prendre beaucoup d'expérience avec elles. »

Du côté masculin, Charles Dionne a décroché la troisième place de l'étape. L'athlète de St-Rédempteur a mérité le 36e rang du classement général final, accusant un retard de 7 minutes 07 secondes sur le vainqueur, l'Américain Chris Horner de la formation Prime Alliance, vainqueur de plusieurs courses américaines depuis le début de la saison.