SAINT-FARGEAU - Mark Cavendish, après sa victoire à Saint-Fargeau, a répondu avec humour et humilité aux questions sur des propos anti-français qu'on lui a prêtés, admettant s'emporter parfois mais adorer la France.

"C'est vrai, j'ai du tempérament, je m'énerve parfois, je suis un trou du c.., mais ça n'a rien à voir avec la nationalité", a assuré Cavendish, que certains coureurs français accusent de les avoir insultés, selon le quotidien L'Équipe de mercredi.

"Ca m'a fait rire quand j'ai entendu ça, j'aurais aimé avoir le nom du gars qui a déclaré ça, on aurait pu s'expliquer, parce que je ne suis pas comme ça, tout le monde le sait", a poursuivi l'homme qui a déjà gagné quatre étapes du Tour depuis le départ: "Je fais des efforts pour apprendre le français, je ne le parle pas encore mais je le comprends déjà, j'adore courir ici, j'adore être ici, j'adore la France."

"J'ai parlé à des Français dans le peloton aujourd'hui, ils m'ont dit que tout ça était une tempête dans un verre d'eau", a-t-il dit.

Parfois accusé d'arrogance envers ses adversaires, le Britannique a également profité de la conférence de presse suivant sa victoire pour répondre: "C'est une insulte grossière de dire que je n'ai pas d'opposition sur ce Tour, que les autres sont faibles. Chaque jour le sprint est une terrible bagarre, il y a ici les meilleurs sprinteurs de cette génération. Les gars sont tous très forts, et on est tous ici pour gagner."