PARIS (AFP) - L'équipe cycliste danoise CSC a annoncé mercredi sa séparation à l'amiable avec l'Italien Ivan Basso, qui a été impliqué dans l'affaire de dopage Puerto avant d'obtenir la semaine passée le droit de recourir.

La décision a été prise d'un commun accord, a précisé la formation danoise.

Basso, 29 ans, était sous contrat jusqu'en 2008 avec CSC.

Sous ces couleurs qu'il portait depuis 2004, le coureur italien est monté à deux reprises sur le podium du Tour de France (3e en 2004, 2e en 2005).

Vainqueur du Giro en mai, il a été écarté du Tour de France et des autres compétitions par son équipe (comme une dizaine d'autres coureurs) à cause des soupçons pesant sur lui dans l'affaire Puerto.

Jeudi dernier, Basso a obtenu le droit de courir par les autorités sportives italiennes, en l'absence de preuves utilisables contre lui dans ce cadre.

"La décision (de séparation) a été difficile à prendre", a déclaré Bjarne Riis, le manageur de l'équipe danoise, dans un communiqué, en ajoutant qu'il remerciait son coureur pour le temps passé dans son équipe et pour les résultats obtenus et qu'il lui souhaitait le meilleur avenir possible.

Le Lombard, qui a dit vouloir toujours gagner le Tour de France, a déclaré être en contact avec d'autres formations.

Selon la presse italienne, l'équipe Discovery Channel, qui cherche un chef de file pour les grands tours, est intéressée.

Le groupe dirigé par Johan Bruyneel avait fait des propositions à Basso voici plusieurs saisons, à l'époque où l'Américain Lance Armstrong était son leader.

La formation Milram, qui compte dans ses rangs l'Italien Alessandro Petacchi (un ancien coéquipier de Basso au temps de Fassa Bortolo), pourrait également être sur les rangs, tout comme des équipes qui ne disposent pas d'une licence ProTour.