CALELLA, Espagne – Le Britannique Adam Yates (Ineos-Grenadier) a remporté mercredi la 3e étape du 100e Tour de Catalogne, longue de 203,5 km avec comme clou du spectacle une ascension finale de 11 km vers la station de ski de Vallter 2000.

Yates, qui avait déjà gagné dans la station de Vallter 2000 en 2019, remporte sa première victoire de la saison, la 16e de sa carrière professionnelle, et prend surtout le maillot vert et blanc de meneur au Portugais Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step).

Le Britannique a devancé, après avoir dominé de la tête et des épaules la dernière montée, plutôt raide (7,6 % de moyenne), le Colombien Esteban Chaves (BikeExchange), 2e à 13 secondes, et le vétéran espagnol de la Movistar, Alejandro Valverde, 40 ans.

Au classement général, les Ineos-Grenadier occupent désormais les deux premières places, avec Yates devant Richie Porte à 45 secondes, puis Almeida à 50 secondes après s'être retrouvé totalement esseulé au pied de la montée finale. Un autre Ineos, Richard Carapaz, a bien préparé la victoire de Yates.

Partis du canal olympique de Castelldefels pour rejoindre les Pyrénées, les coureurs se sont longtemps observés sur le plat, ce qui a permis à une échappée constituée notamment de Thymen Arensman et Thomas Champion (Cofidis) de se faire remarquer. Arensman a été le dernier à lâcher, à 3 km de l'arrivée.

À 7 km de l'arrivée, Valverde, sorti le premier du peloton, a été rejoint par Nairo Quintana (Arkea-Samsic) qui souhaitait tester sa forme en montagne après sa double opération aux genoux cet hiver. Puis Yates a placé une grosse accélération à 5 km de l'arrivée et personne ne l'a jamais revu.

La 4e étape, jeudi, emmènera les coureurs de Ripoll à Port Ainé, soit encore une belle étape de montagne avec 166,5 km qui vont plaire aux grimpeurs, avec deux cols au programme et encore une arrivée à 2000 m d'altitude.

Classement de la 3e étape :

1. Adam Yates (GBR/INE) les 203,5 km en 5 h 00:58.

(moyenne: 40,7 km/h)

2. Esteban Chaves (COL/BIK) à 13.

3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 19.

4. Geraint Thomas (GBR/INE) 31.

5. Harm Vanhoucke (BEL/LOT) 31.

6. Sepp Kuss (USA/JUM) 33.

7. Hugh Carthy (GBR/EF1) 33.

8. Michael Woods (CAN/ISR) 36.

9. Richie Porte (AUS/INE) 36.

10. Giulio Ciccone (ITA/TRE) 36.

Classement général provisoire après la 3e étape :

1. Adam Yates (GBR/Ineos) 9 h 44:21.

2. Richie Porte (AUS/INE) à 45.

3. João Almeida (POR/DEC) 50.

4. Geraint Thomas (GBR/INE) 53.

5. Wilco Kelderman (NED/BOR) 1:03.

6. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 1:04.

7. Hugh Carthy (GBR/EF1) 1:16.

8. Simon Yates (GBR/BIK) 1:21.

9. Esteban Chaves (COL/BIK) 1:21.

10. Harm Vanhoucke (BEL/LOT) 1:30.