ISSOIRE, France – Un vainqueur en solitaire : le jeune belge Brent Van Moer a mené à bien une longue échappée pour s'adjuger dimanche à Issoire la première étape du Critérium du Dauphiné et endosser le maillot jaune.

« Je ne pouvais pas espérer mieux », a réagi le coureur de l'équipe Lotto qui a ouvert à l'âge de 23 ans son palmarès. Vingt-cinq secondes avant l'arrivée d'un peloton de 80 coureurs réglé par l'Italien Sonny Colbrelli devant le Français Clément Venturini mais privé d'une partie de ses sprinteurs découragés par le profil exigeant des routes auvergnates.

Le Belge s'est intégré dans l'échappée de trois coureurs (avec Gamper, Gautier et Garrison) formée dès les premières minutes de cette étape de 181,8 kilomètres.

« Je voulais être dans l’échappée dans le but de prendre les points pour le maillot à pois. Mais, sur la fin de l’étape, j’ai senti que j’étais encore très bien, alors j’ai voulu tenter », a expliqué le vainqueur qui a rappelé sa déconvenue de la précédente édition, une chute dans la première étape.

Les sprinteurs distancés

« Je n’ai pas que des bons souvenirs sur le Dauphiné puisque j’avais abandonné l’année dernière », a reconnu Van Moer. Il a raflé cette fois la totalité des distinctions, l'étape, le classement général, les maillots vert (points), à pois (montagne), blanc (jeune) et la combativité.

Seul en tête dans les 18 derniers kilomètres, il a résisté au peloton qui avait perdu au fil des petites ascensions du parcours le Norvégien Alexander Kristoff et, bien plus tôt, le Danois Mads Pedersen et le Néerlandais Fabio Jakobsen, relégués à l'arrivée à près d'un quart d'heure.

« Aux 10 bornes, il avait encore 45 secondes d'avance. Je me suis dit que ça allait être chaud », a raconté Venturini. « On a mis à rouler Dorian (Godon) peut-être un peu tard mais il a fait le maximum. Je me fais battre sur la ligne par Colbrelli, il était costaud, mais j'ai de quoi jouer. Le Dauphiné commence très bien, on est dans une bonne dynamique. »

Pour les favoris, la première journée de l'épreuve a ressemblé à un hors d'oeuvre toutefois consistant. « C’était une bonne mise en jambe avant des étapes un peu plus dures », a résumé Guillaume Martin. « Demain, le profil est plus propice aux grimpeurs et ça peut davantage me convenir. »

Lundi, la deuxième étape reste en effet Auvergne entre Brioude et Saugues sur un parcours de 172,8 kilomètres dans la Haute-Loire. Avec deux côtes dans les 15 derniers kilomètres.

Classement de la 1re étape :

1. Brent Van Moer (BEL/LOT), les 181,8 km en 4 h 13:00.

(moyenne : 43,115 km/h)

2. Sonny Colbrelli (ITA/BAH) à 25.

3. Clément Venturini (FRA/AG2) 25.

4. Jasper Stuyven (BEL/TRE) 25.

5. Kaden Groves (AUS/BIK) 25.

6. Nils Politt (GER/BOR) 25.

7. Michal Kwiatkowski (POL/INE) 25.

8. Kasper Asgreen (DEN/DEC) 25.

9. Alex Aranburu (ESP/AST) 25.

10. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 25.

...

14. Guillaume Martin (FRA/COF) 25.

21. Geraint Thomas (GBR/INE) 25.

23. Dylan Teuns (BEL/BAH) 25.

26. Sepp Kuss (USA/JUM) 25.

29. Enric Mas (ESP/MOV) 25.

35. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 25.

36. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 25.

42. Ben O'Connor (AUS/AG2) 25.

48. Wilco Kelderman (NED/BOR) 25.

50. Miguel Angel Lopez (COL/MOV) 5.

56. Nairo Quintana (COL/ARK) 25.

57. Richie Porte (AUS/INE) 25.

68. Jonas Vingegaard (DEN/JUM) 25.

75. Chris Froome (GBR/ISR) 25.

147 coureurs au départ, 146 classés.

Abandon : Eros Capechhi (ITA/BAH)

Classement général après la 1re étape :

1. Brent Van Moer (BEL/Lotto) 4 h 12:49.

2. Sonny Colbrelli (ITA/BAH) à 30.

3. Clément Venturini (FRA/AG2) 32.

4. Patrick Gamper (AUT/BOR) 33.

5. Jasper Stuyven (BEL/TRE) 36.

6. Kaden Groves (AUS/BIK) 36.

7. Nils Politt (GER/BOR) 36.

8. Michal Kwiatkowski (POL/INE) 36.

9. Kasper Asgreen (DEN/DEC) 36.

10. Alex Aranburu (ESP/AST) 36.

11. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 36.

...

15. Guillaume Martin (FRA/COF) 36.

22. Geraint Thomas (GBR/INE) 36.

24. Dylan Teuns (BEL/BAH) 36.

27. Sepp Kuss (USA/JUM) 36.

30. Enric Mas (ESP/MOV) 36.

36. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 36.

37. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 36.

43. Ben O'Connor (AUS/AG2) 36.

49. Wilco Kelderman (NED/BOR) 36.

51. Miguel Angel Lopez (COL/MOV) 36.

57. Nairo Quintana (COL/ARK) 36.

58. Richie Porte (AUS/INE) 36.

69. Jonas Vingegaard (DEN/JUM) 36.

76. Chris Froome (GBR/ISR) 36.