VALLE SPLUGA-ALPE MOTTA, Italie – Le Colombien Egan Bernal est en voie d'ajouter le « Giro » d'Italie à sa collection de titres majeurs qui comprend déjà le Tour de France, après avoir préservé son impressionnante avance en tête après l'avant-dernière étape, qui a été remportée par l'Italien Damiano Caruso samedi.

Il s'agissait de la première victoire d'étape dans un Grand Tour pour Caruso, qui pourrait s'adjuger le deuxième rang du classement cumulatif, et elle s'est produite à l'issue de l'une des étapes les plus relevées du Tour d'Italie. Celle-ci avait reçu une classification cinq étoiles concernant son niveau de difficulté.

Le parcours de 164 km reliant Verbania à Valle Spluga-Alpe Motta était ponctué de trois cols hors-catégorie et d'une élévation totale de plus de 4200 m. Caruso a d'ailleurs dû négocier le dernier col vers le fil d'arrivée en solitaire, avant de savourer la victoire.

Le cycliste de l'équipe « Bahrain Victorious » a secoué sa tête en signe d'incrédulité tandis qu'il entamait le dernier virage. Il a ensuite placé ses mains sur sa tête, après avoir confirmé son triomphe.

Bernal a terminé 24 secondes derrière, et dispose d'une avance d'une minute et 59 secondes sur Caruso à l'aube de l'étape finale, un contre-la-montre individuel présenté dimanche à Milan. Bernal dispose aussi d'un coussin de 3:23 devant le détenteur de la troisième place au classement cumulatif, Simon Yates.

Bernal, le vainqueur du Tour de France en 2019, a été grandement épaulé par son coéquipier chez Ineos Grenadiers, Daniel Martinez, qui a fini l'étape en troisième place à 35 secondes de l'Italien.

Le Québécois Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) a conclu l'étape dans le peloton principal en 90e place, à 31:37 de Caruso. Au classement cumulatif, il pointe au 113e échelon.

Classement de la 20e et avant-dernière étape :

1. Damiano Caruso (ITA/Bahrain), les 164 km en 4 h 27:53.

(moyenne : 36,732 km/h)

2. Egan Bernal (COL/INE) à 24.

3. Daniel Martinez (COL/INE) 35.

4. Romain Bardet (FRA/DSM) 35.

5. Joao Almeida (POR/DEC) 41.

6. Simon Yates (GBR/BIK) 51.

7. Aleksandr Vlasov (RUS/AST) 1:13.

8. Hugh Carthy (GBR/EF1) 1:29.

9. Lorenzo Fortunato (ITA/EOL) 2:07.

10. Antonio Pedrero (ESP/MOV) 2:23.

...

12. Tobias Foss (NOR/JUM) 2:37.

14. Dan Martin (IRL/ISR) 3:10.

15. George Bennett (NZL/JUM) 3:42.

17. Pello Bilbao (ESP/BAH) 4:08.

38. Vincenzo Nibali (ITA/TRE) 13:42.

143 coureurs au départ, 143 classés. 

Non partant : Fabio Felline (IA/AST)

Classement général après la 20e étape :

1. Egan Bernal (COL/Ineos) 85 h 41:27.

2. Damiano Caruso (ITA/BAH) à 1:59.

3. Simon Yates (GBR/BIK) 3:23.

4. Aleksandr Vlasov (RUS/AST) 7:07.

5. Romain Bardet (FRA/DSM) 7:48.

6. Daniel Martinez (COL/INE) 7:56.

7. Hugh Carthy (GBR/EF1) 8:22.

8. Joao Almeida (POR/DEC) 8:50.

9. Tobias Foss (NOR/JUM) 12:39.

10. Dan Martin (IRL/ISR) 16:48.

11. George Bennett (NZL/JUM) 24:55.

...

13. Pello Bilbao (ESP/BAH) 36:11.

18. Vincenzo Nibali (ITA/TRE) 1 h 03:27.