GEELONG - Le Canadien Guillaume Boivin a terminé ex aequo au troisième rang, décrochant une médaille de bronze dans l'épreuve sur route des moins de 23 ans aux championnats du monde de cyclisme.

L'Australien Michael Matthews s'est imposé par quatre longueurs de vélo pour devancer l'Allemand John Degenkolb dans cette épreuve de 159 kilomètres.

Matthews, âgé de 20 ans, est le cinquième Australien à remporter un titre mondial sur route.

Boivin a terminé sur un pied d'égalité avec l'Américain Taylor Phinney. C'est un résultat qui ne satisfait pas pleinement le Longueuillois.

"La médaille de bronze, c'est très bien. Mais j'étais venu ici pour remporter le chandail arc-en-ciel, a confié Boivin. Je savais que j'étais en forme et plusieurs ne me considéraient pas comme un candidat à la victoire car je n'étais pas au Tour de l'Avenir (pour les moins de 23 ans) en France et j'ai plutôt disputé les deux épreuves du Pro Tour à Québec et Montréal.

"J'avais de bonnes jambes pour connaître un meilleur sprint final."

Le Québécois David Boily s'est classé 16e tandis que le Longueuillois Arnaud Papillon a pris le 21e rang.

Boivin s'est retrouvé dans le peloton de tête d'une quarantaine de coureurs pour le sprint final. Lui et Phinney ont franchi le fil d'arrivée avec le même chrono _ l'équipement électronique à l'arrivée ne permettant pas de les départager.

"Je savais qu'une fois engagé dans le sprint, je pouvais gagner, a poursuivi Boivin. Mais j'ai été coincé et je n'ai pu entreprendre mon sprint avant le dernier 100 mètres. J'ai fait de mon mieux, j'ai dépassé quelques gars et j'ai foncé vers la ligne d'arrivée."

C'est le Français Tony Gallopin, l'un des coureurs les plus agressifs tout au long de la course, qui avait lancé l'ultime attaque en solo avec quelques kilomètres. Mais il a été rattrapé avec deux kilomètres à parcourir.

"Avant le début de la course, nous savions que Guillaume avait de bonnes chances de l'emporter, a commenté le directeur de l'équipe canadienne Steve Bauer, qui a suivi la course de chez lui via Internet.

"Guillaume a lancé une attaque de l'arrière jusqu'à l'arrivée pour reprendre Taylor Phinney à la ligne. Je suis certain qu'il va revoir ce dernier kilomètre maintes fois dans sa tête d'ici les prochains Championnats du monde l'an prochain."

Les championnats du monde se poursuivent jusqu'à dimanche.

Samedi, les Québécoises Karol-Ann Canuel, Joëlle Numainville et Anne Samplonius prendront le départ de l'épreuve sur route féminine.