PARIS - Mark Cavendish ne sera pas en mesure ce mois-ci de s'attaquer au record de 34 victoires d'étape d'Eddy Merckx au Tour de France.

Le sprinteur britannique, âgé de 34 ans, qui compte 30 victoires d'étape, juste derrière Merckx, ne figure pas parmi les huit coureurs retenus par son équipe, Dimension Data, pour l'événement dont le coup d'envoi sera donné samedi.

Cavendish n'a pas raté un Tour depuis son premier en 2007. Mais il n'a pas gagné d'étape depuis qu'il en a enlevé quatre en 2016 pour devancer Bernard Hinault au rang des vainqueurs d'étape. Hinault en a remporté 28.

Cavendish, le sprinteur le plus dominant de sa génération, a du mal à retrouver sa vitesse depuis qu'il a été diagnostiqué en 2017 avec le virus Epstein-Barr, qui peut provoquer fatigue et inflammation.

Sans Cavendish, les têtes d'affiche de Dimension Data au Tour de France seront Roman Kreuziger, qui s'est classé quatre fois parmi les 10 premiers du tour, et Edvald Boasson Hagen, qui a remporté trois victoires d'étape.