LONDRES – Après avoir couru pour l'équipe russe aux Jeux olympiques de Tokyo, le cycliste Pavel Sivakov a annoncé son changement de nationalité en citant la guerre en Ukraine comme facteur.

Sivakov, âgé de 24 ans, a révélé qu'il avait grandi en France et avait prévu depuis longtemps le changement d'admissibilité avec l'Union cycliste internationale (UCI).

« Je voulais devenir Français depuis un certain temps et j'en avais fait la demande à l'UCI, mais compte tenu de ce qui se passe en Ukraine en ce moment, je voulais accélérer cela », a déclaré Sivakov dans un communiqué publié par son équipe britannique Ineos.

Il y a sept mois, il a concouru pour le pays de ses parents aux Jeux olympiques de Tokyo et s'est classé 32e dans la course sur route.

« Je suis né en Italie et j'ai déménagé en France quand j'avais un an, a poursuivi Sivakov. La France est l'endroit où j'ai grandi et fait mes études et où je suis tombé amoureux du vélo, ce qui m'a conduit à la compétition.

« C'est mon chez moi. Ce serait un rêve de courir à Paris aux Jeux olympiques de 2024 pour la France. »