ADÉLAÏDE, Australie – L'Irlandais Sam Bennett (Deceuninck-Quick-Step) a remporté au sprint la 1re étape du Tour Down Under, un circuit avec départ et arrivée à Tanunda (Australie) à parcourir cinq fois pour une distance totale de 150 km, mardi.

Dans cette bourgade au nord d'Adélaïde, dont le nom d'origine aborigène signifie « trou d'eau », le champion d'Irlande, qui vient de rejoindre la formation de Patrick Lefevere en décembre, a coupé la ligne avec un vélo d'avance sur le Belge Jasper Philipsen UAE-Team Emirates.

Le Slovaque Erik Baska termine troisième de cette 1re étape d'un Tour qui marque l'ouverture de la saison WorldTour.

L'Italien Elia Viviani (Cofidis), vainqueur de l'étape d'ouverture de l'épreuve l'année dernière, termine quatrième.

Les deux prochaines étapes vont voir le peloton traverser des paysages dévastés par les incendies qui ravagent le sud-est de l'Australie.

Piccoli réussit son entrée en matière

Le Montréalais James Piccoli vivait une première étape du World Tour et il a pris le 40e rang.

La formation de Piccoli et de son compatriote Guillaume Boivin, Israel Start-Up Nation, a pris la 13e place.

« Ça s’est assez bien passé pour ma première expérience dans le World Tour », a affirmé Piccoli, qui se concentre maintenant sur une prochaine étape beaucoup plus montagneuse.

Guillaume Boivin a terminé au 139e rang.

Classement de la 1re étape

1. Sam Bennett (IRL/Deceuninck-Quick-Step), les 150 km en 3 h 28:54.

2. Jasper Philipsen (BEL/UAE-Team Emirates) m.t.

3. Erik Baska (SVK/BORA-hansgrohe) m.t.

4. Elia Viviani (ITA/Cofidis) m.t.

5. Andre Greipel (GER/Israel Start-Up Nation) m.t.

6. Kristoffer Halvorsen (NOR/EF Pro Cycling) m.t.

7. Caleb Ewan (AUS/Lotto Soudal) m.t.

8. Marc Sarreau (FRA/Groupama-FDJ) m.t.

9. Sam Welsford (AUS/UniSA-Australia) m.t.

10. Alberto Dainese (ITA/Team Sunweb) m.t.

Classement général

1. Sam Bennett (IRL/Deceuninck-Quick-Step) 3 h 28:44.

2. Jasper Philipsen (BEL/UAE-Team Emirates) à 04.

3. Erik Baska (SVK/BORA-hansgrohe) 06.

4. Daryl Impey (RSA/Mitchelton-SCOTT) 07.

5. Jarrad Drizners (AUS/UniSA-Australia) m.t.

6. Christopher Lawless (GBR/Team Ineos) 08.

7. Dylan Sunderland (AUS/NTT Pro Cycling Team) m.t.

8. Nathan Haas (AUS/Cofidis) 09.

9. Michael Storer (AUS/Team Sunweb) m.t.

10. Elia Viviani (ITA/Cofidis) 10.