BECERRIL DE LA SIERRA – Le Colombien Sergio Higuita (Education First) a remporté jeudi en solitaire sa première étape sur un grand Tour, lors de la 18e étape du Tour d'Espagne, dominé plus que jamais par Primoz Roglic (Jumbo-Visma).

Seul rescapé d'une échappée de sept coureurs partie avant le deuxième des quatre cols de catégorie 1 du jour, Higuita, 23 ans, a résisté au retour des favoris dans la descente finale.

À l'arrivée dans les rues de Becerril de la Sierra, dans la communauté de Madrid, il a distancé de 15 secondes le maillot rouge slovène, qui est allé chercher les bonifications pour se rapprocher un peu plus de la victoire finale, qui lui tend les bras dimanche à Madrid.

Sur l'asphalte montagneux de la Sierra de Guadarrama, l'inusable Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) a fini 3e dans la roue de Roglic et redevient dauphin au général (+ 2 min 50 sec).

Outre Higuita, deux autres Colombiens ont connu des sorts différents: Miguel Angel Lopez (Astana, 25 ans), un des grands animateurs de la course, a pris le maillot blanc de meilleur jeune et la 4e place du général (+04'17''). En revanche, Nairo Quintana (Movistar) a perdu une minute sur Roglic, même s'il préserve sa 3e place (+03' 31'') à la faveur de sa remontée surprise lors d'une étape de transition en trompe-l'oeil mercredi.

« Rester concentré »

« C'est un jour incroyable, c'est la victoire la plus importante de ma carrière, j'avais rêvé de remporter une étape sur un grand tour et aujourd'hui j'y arrive », a réagi Higuita, qui a également dédié sa victoire à son équipe américaine EF, qui connait une Vuelta très compliquée.

Education First a en effet connu trois abandons en Espagne : celui de son meneur colombien Rigoberto Uran, qui récupère actuellement d'une lourde chute, de l'Américain Tejay Van Garderen et du Britannique Hugh Carthy.

Pour la course finale, alors qu'il ne reste que trois étapes, le suspense s'amenuise. La fin est proche et les occasions rares, pour les négligés, de revoir le Slovène.

« Je suis un jour plus près. C'est sûr, c'est très important », a savouré Roglic, qui veut toutefois « rester concentré dans les prochains jours » jusqu'à l'arrivée dans les rues de la capitale.

Après l'étape, le champion du monde Valverde a pour sa part reconnu que l'avance de Roglic « semble très solide ».

Si vendredi devrait être calme pour l'ancien sauteur à ski, le long des 165 kilomètres entre les cités historiques d'Avila et de Toledo, samedi présentera les ultimes obstacles à franchir, avant de remporter le premier grand tour de sa carrière.

Classement de la 18e étape :

1. Sergio Higuita (COL/EF1) les 177,5 km en 4 h 33:09.

(moyenne: 39,0 km/h)

2. Primož Roglic (SLO/JUM) à 15.

3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 15.

4. Rafal Majka (POL/BOR) 15.

5. Miguel Ángel López (COL/AST) 17.

6. Carl Fredrik Hagen (NOR/LOT) 1:16.

7. Louis Meintjes (RSA/DDT) 1:16.

8. Nairo Quintana (COL/MOV) 1:16.

9. Tadej Pogacar (SLO/UAE) 1:16.

10. Óscar Rodríguez (ESP/EUS) 3:47.

11. Hermann Pernsteiner (AUT/BAH) 3:47.

12. Sepp Kuss (USA/JUM) 3:47.

13. Geoffrey Bouchard (FRA/ALM) 4:16.

14. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 4:16.

15. Marc Soler (ESP/MOV) 4:22.

16. Wilco Kelderman (NED/SUN) 4:50.

17. James Knox (GBR/DEC) 4:50.

18. Mikel Nieve (ESP/MIT) 4:50.

19. Kilian Franikiny (SUI/FDJ) 4:50.

20. Ruben Guerreiro (POR/KAT) 4:50.

21. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 4:50.

22. Neilson Powless (USA/JUM) 4:50.

23. Robert Gesink (NED/JUM) 4:50.

24. Wouter Poels (NED/INE) 4:50.

25. Nicholas Nick Sch (AUS/MIT) 5:12.

26. Tobias Ludvigsson (SWE/FDJ) 5:58.

27. Jonas Koch (GER/CCC) 10:39.

28. Dylan Teuns (BEL/BAH) 11:46.

29. Mikel Bizkarra (ESP/EUS) 11:46.

30. José Herrada (ESP/COF) 14:35.

31. Benjamin King (USA/DDT) 14:35.

32. Cristián Rodríguez (ESP/CJR) 14:35.

33. Jorge Cubero (ESP/BBH) 14:35.

34. Michael Storer (AUS/SUN) 14:35.

35. Robert Power (AUS/SUN) 14:35.

36. Ben O'Connor (AUS/DDT) 14:35.

37. Esteban Chaves (COL/MIT) 14:35.

38. Héctor Sáez (ESP/EUS) 14:35.

39. Luis Leon Sanchez (ESP/AST) 14:35.

40. Sander Armée (BEL/LOT) 14:35.

41. Steff Crass (BEL/KAT) 14:35.

42. Nicolas Edet (FRA/COF) 14:35.

43. Nelson Oliveira (POR/MOV) 14:35.

44. Clément Chevrier (FRA/ALM) 14:35.

45. Matteo Fabbro (ITA/KAT) 14:35.

46. Daniel Navarro (ESP/KAT) 14:35.

47. François Bidard (FRA/ALM) 14:35.

48. Sebastián Henao (COL/INE) 14:35.

49. Sergio Henao (COL/UAE) 14:35.

50. Valerio Conti (ITA/UAE) 14:35.

51. Antonio Pedrero (ESP/MOV) 14:35.

52. Thomas De Gendt (BEL/LOT) 18:24.

53. Darwin Atapuma (COL/COF) 18:24.

54. Peter Stetina (USA/TRE) 18:24.

55. Manuele Boaro (ITA/AST) 18:24.

56. Luis Angel Maté (ESP/COF) 18:24.

57. Diego Rubio (ESP/BBH) 18:24.

58. José Joaquin Rojas (ESP/MOV) 18:24.

59. Niklas Eg (DEN/TRE) 18:24.

60. Nikias Arndt (GER/SUN) 18:24.

61. Gorka Izagirre (ESP/AST) 18:24.

62. Ion Izagirre (ESP/AST) 18:24.

63. Omar Fraile (ESP/AST) 18:24.

64. Pavel Kochetkov (RUS/KAT) 18:24.

65. Martijn Tusveld (NED/SUN) 18:24.

66. Damien Touzé (FRA/COF) 18:24.

67. Sergio Pardilla (ESP/CJR) 18:24.

68. Felix Großschartner (AUT/BOR) 18:24.

69. Óscar Cabedo (ESP/BBH) 18:24.

70. Imanol Erviti (ESP/MOV) 18:24.

71. Gonzalo Serrano (ESP/CJR) 18:32.

72. Jacopo Mosca (ITA/TRE) 21:32.

73. Vyacheslav Kuznetsov (RUS/KAT) 21:32.

74. Dion Smith (NZL/MIT) 21:32.

75. Tosh Van der Sande (BEL/LOT) 21:32.

76. Damien Howson (AUS/MIT) 21:32.

77. Jonathan Lastra (ESP/CJR) 21:32.

78. Aritz Bagües (ESP/EUS) 21:32.

79. Luka Pibernik (SLO/BAH) 21:32.

80. Lennard Hofstede (NED/JUM) 21:32.

81. Casper Pedersen (DEN/SUN) 21:32.

82. Jorge Arcas (ESP/MOV) 21:32.

83. Gianluca Brambilla (ITA/TRE) 21:32.

84. Philippe Gilbert (BEL/DEC) 21:32.

85. Dario Cataldo (ITA/AST) 21:32.

86. Pierre Latour (FRA/ALM) 21:32.

87. Mark Padun (UKR/BAH) 21:32.

88. Sergey Chernetsky (RUS/CJR) 21:32.

89. Dorian Godon (FRA/ALM) 21:32.

90. George Bennett (NZL/JUM) 21:32.

91. Marco Marcato (ITA/UAE) 21:32.

92. Tomasz Marczynski (POL/LOT) 21:32.

93. Owain Doull (GBR/INE) 21:32.

94. Steve Morabito (SUI/FDJ) 21:32.

95. Enrico Battaglin (ITA/KAT) 21:32.

96. Domen Novak (SLO/BAH) 21:32.

97. Francisco Ventoso (ESP/CCC) 21:32.

98. Salvatore Puccio (ITA/INE) 21:32.

99. Eros Capecchi (ITA/DEC) 21:32.

100. Tsgabu Grmay (ETH/MIT) 21:32.

101. Tony Martin (GER/JUM) 21:32.

102. Jetse Bol (NED/BBH) 23:39.

103. Silvan Dillier (SUI/ALM) 23:39.

104. Nathan Van Hooydonck (BEL/CCC) 23:39.

105. Sam Bewley (NZL/MIT) 23:39.

106. Mitch Docker (AUS/EF1) 23:39.

107. Rémi Cavagna (FRA/DEC) 23:39.

108. William Barta (USA/CCC) 23:39.

109. Pawel Poljanski (POL/BOR) 23:39.

110. Logan Owen (USA/EF1) 23:39.

111. Nicholas Dlamini (RSA/DDT) 23:39.

112. Tim Declercq (BEL/DEC) 23:39.

113. Pawel Bernas (POL/CCC) 23:39.

114. David De la Cruz (ESP/INE) 23:39.

115. Harm Vanhoucke (BEL/LOT) 23:39.

116. Daniel Martínez (COL/EF1) 23:39.

117. Lawson Craddock (USA/EF1) 23:39.

118. Romain Seigle (FRA/FDJ) 23:39.

119. Jon Aberasturi (ESP/CJR) 23:39.

120. Alex Aranburu (ESP/CJR) 23:39.

121. Zdenek Štybar (CZE/DEC) 23:39.

122. Ian Stannard (GBR/INE) 23:39.

123. Cyril Barthe (FRA/EUS) 23:39.

124. Stéphane Rossetto (FRA/COF) 23:39.

125. Rasmus Tiller (NOR/DDT) 23:39.

126. Edvald Boasson Hagen (NOR/DDT) 23:39.

127. Sergio Samitier (ESP/EUS) 23:39.

128. Jaco Venter (RSA/DDT) 23:39.

129. Mikel Iturria (ESP/EUS) 23:39.

130. Quentin Jauregui (FRA/ALM) 23:39.

131. Clément Venturini (FRA/ALM) 23:39.

132. Bruno Armirail (FRA/FDJ) 23:39.

133. Angel Madrazo (ESP/BBH) 27:20.

134. Max Walscheid (GER/SUN) 27:20.

135. John Degenkolb (GER/TRE) 27:20.

136. Jempy Drücker (LUX/BOR) 27:20.

137. Jesús Ezquerra (ESP/BBH) 27:20.

138. Ricardo Vilela (POR/BBH) 27:20.

139. Marc Sarreau (FRA/FDJ) 27:27.

140. Kiel Reijnen (USA/TRE) 27:35.

141. Fernando Gaviria (COL/UAE) 27:37.

142. Maximiliano Richeze (ARG/DEC) 27:37.

143. Sebastián Molano (COL/UAE) 27:37.

144. Oliviero Troia (ITA/UAE) 27:37.

145. Heinrich Haussler (AUS/BAH) 27:37.

146. Fabio Jakobsen (NED/DEC) 27:37.

147. Alex Kirsch (LUX/TRE) 27:37.

148. Szymon Sajnok (POL/CCC) 27:37.

149. Yukiya Arashiro (JPN/BAH) 27:37.

150. Nuno Matos (POR/BBH) 27:37.

151. Edward Theuns (BEL/TRE) 27:37.

152. Sam Bennett (IRL/BOR) 27:37.

153. Shane Archbold (NZL/BOR) 27:37.

154. Jelle Wallays (BEL/LOT) 27:37.

155. Willie Smit (RSA/KAT) 27:37.

156. Fernando Barceló (ESP/EUS) 28:55.

157. Amanuel Gebrezgabihier (ERI/DDT) Abandon

158. Vasil Kiryienka (BLR/INE) Abandon

Classement général après la 18e étape :

1. Primož Roglic (SLO/Jumbo) 71 h 16:54.

2. Alejandro Valverde (ESP/MOV) à 2:50.

3. Nairo Quintana (COL/MOV) 3:31.

4. Miguel Ángel López (COL/AST) 4:17.

5. Tadej Pogacar (SLO/UAE) 4:49.

6. Rafal Majka (POL/BOR) 7:46.

7. Wilco Kelderman (NED/SUN) 9:46.

8. Carl Fredrik Hagen (NOR/LOT) 11:50.

9. James Knox (GBR/DEC) 12:44.

10. Marc Soler (ESP/MOV) 21:09.

11. Mikel Nieve (ESP/MIT) 22:16.

12. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 22:29.

13. Dylan Teuns (BEL/BAH) 23:58.

14. Sergio Higuita (COL/EF1) 32:09.

15. Hermann Pernsteiner (AUT/BAH) 33:49.

16. Ion Izagirre (ESP/AST) 36:48.

17. Ruben Guerreiro (POR/KAT) 40:14.

18. Nicolas Edet (FRA/COF) 43:00.

19. Esteban Chaves (COL/MIT) 43:11.

20. Kilian Franikiny (SUI/FDJ) 47:25.

21. Robert Gesink (NED/JUM) 56:20.

22. Sepp Kuss (USA/JUM) 1 h 02:46.

23. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 1 h 02:52.

24. Óscar Rodríguez (ESP/EUS) 1 h 04:10.

25. Luis Leon Sanchez (ESP/AST) 1 h 07:42.

26. Neilson Powless (USA/JUM) 1 h 14:08.

27. Ben O'Connor (AUS/DDT) 1 h 14:48.

28. Martijn Tusveld (NED/SUN) 1 h 16:30.

29. François Bidard (FRA/ALM) 1 h 16:38.

30. Peter Stetina (USA/TRE) 1 h 18:37.

31. George Bennett (NZL/JUM) 1 h 27:11.

32. Niklas Eg (DEN/TRE) 1 h 31:00.

33. José Joaquin Rojas (ESP/MOV) 1 h 32:52.

34. Geoffrey Bouchard (FRA/ALM) 1 h 33:45.

35. Wouter Poels (NED/INE) 1 h 37:18.

36. Philippe Gilbert (BEL/DEC) 1 h 38:14.

37. Cristián Rodríguez (ESP/CJR) 1 h 40:55.

38. Louis Meintjes (RSA/DDT) 1 h 43:41.

39. Pierre Latour (FRA/ALM) 1 h 46:11.

40. Gianluca Brambilla (ITA/TRE) 1 h 50:52.

41. Tobias Ludvigsson (SWE/FDJ) 1 h 51:14.

42. Sergio Henao (COL/UAE) 1 h 54:45.

43. Daniel Navarro (ESP/KAT) 1 h 54:54.

44. Daniel Martínez (COL/EF1) 1 h 56:23.

45. Felix Großschartner (AUT/BOR) 1 h 57:28.

46. Benjamin King (USA/DDT) 1 h 59:19.

47. Antonio Pedrero (ESP/MOV) 1 h 59:48.

48. Sebastián Henao (COL/INE) 2 h 02:13.

49. Nelson Oliveira (POR/MOV) 2 h 03:00.

50. Mikel Bizkarra (ESP/EUS) 2 h 03:50.

51. Lawson Craddock (USA/EF1) 2 h 08:15.

52. Thomas De Gendt (BEL/LOT) 2 h 12:00.

53. David De la Cruz (ESP/INE) 2 h 14:16.

54. Tosh Van der Sande (BEL/LOT) 2 h 16:23.

55. Damien Howson (AUS/MIT) 2 h 17:35.

56. Tsgabu Grmay (ETH/MIT) 2 h 17:36.

57. Rémi Cavagna (FRA/DEC) 2 h 17:39.

58. Matteo Fabbro (ITA/KAT) 2 h 21:01.

59. Valerio Conti (ITA/UAE) 2 h 21:20.

60. Gorka Izagirre (ESP/AST) 2 h 22:28.

61. Zdenek Štybar (CZE/DEC) 2 h 22:33.

62. Imanol Erviti (ESP/MOV) 2 h 22:36.

63. Pawel Poljanski (POL/BOR) 2 h 23:50.

64. Dario Cataldo (ITA/AST) 2 h 25:40.

65. Darwin Atapuma (COL/COF) 2 h 27:08.

66. Nicholas Nick Sch (AUS/MIT) 2 h 28:09.

67. Sander Armée (BEL/LOT) 2 h 32:00.

68. Nikias Arndt (GER/SUN) 2 h 35:39.

69. Mikel Iturria (ESP/EUS) 2 h 39:08.

70. Clément Chevrier (FRA/ALM) 2 h 39:13.

71. Omar Fraile (ESP/AST) 2 h 39:25.

72. Sergio Pardilla (ESP/CJR) 2 h 39:42.

73. Quentin Jauregui (FRA/ALM) 2 h 40:13.

74. Jonas Koch (GER/CCC) 2 h 40:30.

75. Steff Crass (BEL/KAT) 2 h 42:18.

76. Dorian Godon (FRA/ALM) 2 h 44:57.

77. Héctor Sáez (ESP/EUS) 2 h 45:37.

78. Owain Doull (GBR/INE) 2 h 46:56.

79. Mark Padun (UKR/BAH) 2 h 48:10.

80. Tim Declercq (BEL/DEC) 2 h 48:12.

81. Steve Morabito (SUI/FDJ) 2 h 49:03.

82. Pavel Kochetkov (RUS/KAT) 2 h 50:23.

83. Jacopo Mosca (ITA/TRE) 2 h 52:32.

84. Tomasz Marczynski (POL/LOT) 2 h 53:25.

85. José Herrada (ESP/COF) 2 h 54:15.

86. Romain Seigle (FRA/FDJ) 2 h 54:31.

87. Cyril Barthe (FRA/EUS) 2 h 54:33.

88. Silvan Dillier (SUI/ALM) 2 h 56:35.

89. Bruno Armirail (FRA/FDJ) 2 h 58:36.

90. Salvatore Puccio (ITA/INE) 2 h 59:05.

91. Clément Venturini (FRA/ALM) 3 h 00:24.

92. Fernando Barceló (ESP/EUS) 3 h 02:37.

93. Francisco Ventoso (ESP/CCC) 3 h 03:04.

94. Edvald Boasson Hagen (NOR/DDT) 3 h 03:13.

95. Dion Smith (NZL/MIT) 3 h 05:08.

96. Jorge Arcas (ESP/MOV) 3 h 05:32.

97. Alex Aranburu (ESP/CJR) 3 h 06:44.

98. Ricardo Vilela (POR/BBH) 3 h 11:39.

99. Nicholas Dlamini (RSA/DDT) 3 h 13:40.

100. Marco Marcato (ITA/UAE) 3 h 14:17.

101. Casper Pedersen (DEN/SUN) 3 h 16:55.

102. Jonathan Lastra (ESP/CJR) 3 h 18:00.

103. Sergey Chernetsky (RUS/CJR) 3 h 21:30.

104. Sam Bewley (NZL/MIT) 3 h 21:39.

105. Ian Stannard (GBR/INE) 3 h 22:44.

106. Michael Storer (AUS/SUN) 3 h 24:13.

107. Jetse Bol (NED/BBH) 3 h 26:20.

108. Harm Vanhoucke (BEL/LOT) 3 h 27:44.

109. Robert Power (AUS/SUN) 3 h 28:18.

110. Luka Pibernik (SLO/BAH) 3 h 29:27.

111. Damien Touzé (FRA/COF) 3 h 31:10.

112. Luis Angel Maté (ESP/COF) 3 h 31:27.

113. Óscar Cabedo (ESP/BBH) 3 h 33:11.

114. Domen Novak (SLO/BAH) 3 h 34:26.

115. Willie Smit (RSA/KAT) 3 h 35:33.

116. Angel Madrazo (ESP/BBH) 3 h 36:11.

117. Eros Capecchi (ITA/DEC) 3 h 36:33.

118. Stéphane Rossetto (FRA/COF) 3 h 38:42.

119. Nathan Van Hooydonck (BEL/CCC) 3 h 38:46.

120. Manuele Boaro (ITA/AST) 3 h 40:48.

121. Enrico Battaglin (ITA/KAT) 3 h 41:12.

122. Jempy Drücker (LUX/BOR) 3 h 41:16.

123. Rasmus Tiller (NOR/DDT) 3 h 41:51.

124. Aritz Bagües (ESP/EUS) 3 h 44:49.

125. Jesús Ezquerra (ESP/BBH) 3 h 46:19.

126. Mitch Docker (AUS/EF1) 3 h 46:24.

127. William Barta (USA/CCC) 3 h 46:35.

128. Gonzalo Serrano (ESP/CJR) 3 h 48:53.

129. Sergio Samitier (ESP/EUS) 3 h 49:25.

130. Alex Kirsch (LUX/TRE) 3 h 50:11.

131. John Degenkolb (GER/TRE) 3 h 51:29.

132. Logan Owen (USA/EF1) 3 h 52:03.

133. Yukiya Arashiro (JPN/BAH) 3 h 55:07.

134. Jaco Venter (RSA/DDT) 3 h 55:22.

135. Jorge Cubero (ESP/BBH) 3 h 56:56.

136. Heinrich Haussler (AUS/BAH) 3 h 59:15.

137. Edward Theuns (BEL/TRE) 4 h 01:55.

138. Max Walscheid (GER/SUN) 4 h 03:10.

139. Sam Bennett (IRL/BOR) 4 h 04:53.

140. Vyacheslav Kuznetsov (RUS/KAT) 4 h 07:16.

141. Jelle Wallays (BEL/LOT) 4 h 10:07.

142. Diego Rubio (ESP/BBH) 4 h 11:26.

143. Marc Sarreau (FRA/FDJ) 4 h 13:28.

144. Sebastián Molano (COL/UAE) 4 h 13:56.

145. Kiel Reijnen (USA/TRE) 4 h 14:52.

146. Szymon Sajnok (POL/CCC) 4 h 20:07.

147. Fabio Jakobsen (NED/DEC) 4 h 20:17.

148. Jon Aberasturi (ESP/CJR) 4 h 20:41.

149. Tony Martin (GER/JUM) 4 h 20:43.

150. Fernando Gaviria (COL/UAE) 4 h 24:16.

151. Maximiliano Richeze (ARG/DEC) 4 h 25:07.

152. Pawel Bernas (POL/CCC) 4 h 33:03.

153. Oliviero Troia (ITA/UAE) 4 h 42:49.

154. Shane Archbold (NZL/BOR) 4 h 47:37.

155. Nuno Matos (POR/BBH) 5 h 00:21.

156. Lennard Hofstede (NED/JUM) 5 h 04:53.