PARIS – Le Français Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) s'est offert un deuxième succès cette saison, samedi lors de la 7e et avant-dernière étape du Tour de Suisse, entre Ambri (Tessin) et Malbun au Liechtenstein, qui a permis au Colombien Sergio Higuita (Bora) de prendre la tête au général.

Sorti d'un groupe d'échappés, Pinot s'est imposé en solitaire au sommet du Malbun (col hors catégorie). Il a devancé l'Espagnol Oscar Rodriguez (Movistar) et le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana).

Higuita (Bora), 4e de l'étape, a subtilisé le maillot jaune de leader au Danois Jakob Fuglsang (Israel-PT), 7e à l'arrivée à Malbun. Au général, le Colombien précède de seulement deux secondes le Britannique Geraint Thomas (Ineos) et de 19 Fuglsang, désormais 3e.

« Il faisait très chaud, très lourd. Pour moi, gagner sous 35 degrés, c'était important. J'ai toujours dit que j'étais venu pour gagner (...) Ce dont j'ai juste envie, c'est de gagner des courses », a réagi le coureur de 32 ans sur la Chaîne L'Équipe, à l'issue de sa victoire, la deuxième en quelques semaines après la 5e étape du Tour des Alpes fin avril.

Lors de cette septième étape du Tour de Suisse, Pinot a longtemps figuré dans un groupe de quatorze échappés, qui s'est formé en début d'étape et a compté jusqu'à près de 8 minutes d'avance sur le peloton.

Toujours en tête avant l'ascension du Malbun, un col hors catégorie (12,4 km à 8,4 % de moyenne), le groupe s'est progressivement scindé, laissant deux hommes seuls devant, le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana) et l'Espagnol Ion Izaguirre (Cofidis), poursuivis par Thibaut Pinot.

Le Français a finalement rejoint puis lâché les deux hommes pour s'envoler vers la victoire d'étape.

La 85e édition du Tour de Suisse, perturbée par des abandons de coureurs positifs à la COVID, s'achève dimanche par un contre-la-montre de 25,6 km à Vaduz la capitale du Liechtenstein. Higuita et ses deux secondes d'avance auront du mal à résister à Thomas, spécialiste de l'exercice.

Classement de la 7e étape :

1. Thibaut Pinot (FRA/GFJ) les 194,6 km en 5 h 06:39.

(moyenne : 38,2 km/h)

2. Óscar Rodríguez (ESP/MOV) à 25.

3. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 38.

4. Sergio Higuita (COL/BOR) 1:19.

5. Geraint Thomas (GBR/INE) 1:30.

6. Nicolas Prodhomme (FRA/AG2) 1:40.

7. Jakob Fuglsang (DEN/ISR) 1:48.

8. Domenico Pozzovivo (ITA/INT) 1:59.

9. Sébastien Reichenbach (SUI/GFJ) 2:09.

10. Neilson Powless (USA/EF1) 2:19.

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12. Remco Evenepoel (BEL/DEC) 2:30.

13. Ion Izagirre (ESP/COF) 2:32.

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15. Mathieu Burgaudeau (FRA/TOT) 2:43.

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20. Felix Großschartner (AUT/BOR) 3:42.

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32. Fausto Masnada (ITA/DEC) 9:20.

33. Michael Matthews (AUS/BIK) 9:31.

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35. José Herrada (ESP/COF) 9:38.

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49. Clément Champoussin (FRA/AG2) 16:25.

50. Benoît Cosnefroy (FRA/AG2) 16:25.

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54. Philippe Gilbert (BEL/LOT) 19:34.

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74. Gianni Moscon (ITA/AST) 28:36.

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79. Peter Sagan (SVK/TOT) 29:10.

Abandons : Luke Rowe (GBR/INE) Thomas De Gendt (BEL/LOT) 84. Lukas Rüegg (SUI/SUI)

Non partants : Marco Haller (AUT/BOR) Sander Armée (BEL/COF) Quentin Pacher (FRA/GFJ)

Classement général après la 7e étape :

1. Sergio Higuita (COL/Bora) 32 h 38:38.

2. Geraint Thomas (GBR/INE) à 2.

3. Jakob Fuglsang (DEN/ISR) 19.

4. Neilson Powless (USA/EF1) 1:16.

5. Domenico Pozzovivo (ITA/INT) 1:37.

6. Sébastien Reichenbach (SUI/GFJ) 2:09.

7. Stefan Küng (SUI/GFJ) 2:19.

8. Bob Jungels (LUX/AG2) 2:31.

9. Felix Großschartner (AUT/BOR) 2:47.

10. Andreas Leknessund (NOR/DSM) 2:59.

11. Maximilian Schachmann (GER/BOR) 3:11.

12. Daniel Martínez (COL/INE) 3:16.

13. Remco Evenepoel (BEL/DEC) 4:09.

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15. Thibaut Pinot (FRA/GFJ) 4:40.

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17. Mathieu Burgaudeau (FRA/TOT) 5:50.

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20. Fausto Masnada (ITA/DEC) 14:45.

21. José Herrada (ESP/COF) 17:12.

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23. Michael Matthews (AUS/BIK) 19:13.

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28. Clément Champoussin (FRA/AG2) 28:40.

29. Óscar Rodríguez (ESP/MOV) 32:32.

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38. Nicolas Prodhomme (FRA/AG2) 46:31.

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44. Philippe Gilbert (BEL/LOT) 56:53.

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63. Gianni Moscon (ITA/AST) 1 h 22:11.

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65. Benoît Cosnefroy (FRA/AG2) 1 h 28:21.

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77. Peter Sagan (SVK/TOT) 1 h 52:20.