LA TOUSSUIRE - Le Britannique Bradley Wiggins a remporté dimanche le Critérium du Dauphiné après la 7e étape gagnée dans la station de La Toussuire (Savoie, Alpes françaises) par l'Espagnol Joaquin Rodriguez (Katusha).

Wiggins, 31 ans, a devancé au classement final l'Australien Cadel Evans, deuxième à 1 min 26 sec, le Kazakh Alexandre Vinokourov, troisième à 1 min 49 sec.

Le Belge Jurgen Van den Broeck a pris la quatrième place devant Joaquin Rodriguez et Christophe Kern, premier Français (6e).

Wiggins, qui a pris le maillot de leader après le contre-la-montre de Grenoble mercredi dernier, est le deuxième Anglais à inscrire son nom au palmarès, cinquante ans après Brian Robinson.

Dans la dernière étape, courte (117,5 km) mais montagneuse avec l'ascension du Glandon puis de la Toussuire, Rodriguez a enlevé son deuxième succès en deux jours après celui obtenu au sommet du Collet d'Allevard (Isère).

Il s'est dégagé dans le dernier kilomètre pour s'imposer avec 8 secondes d'avance sur le jeune Français Thibaut Pinot et le Néerlandais Robert Gesink.

Pinot, 21 ans, a grimpé en tête le Glandon puis les derniers kilomètres de la Croix-de-Fer avant d'être rejoint et dépassé par le champion de France Thomas Voeckler dans la descente.

Celui-ci a abordé l'ascension finale, longue d'une quinzaine de kilomètres, avec moins d'une minute d'avance sur Gesink en avant-garde du premier peloton. Il a été rejoint dans la montée par le Néerlandais et par Pinot, puis par le Danois Chris Sörensen avant un regroupement à l'approche des trois derniers kilomètres.

Triple champion olympique sur piste, Wiggins a décroché au Dauphiné son plus important succès sur la route. Le Londonien a pris en 2009 la quatrième place du Tour de France.