ZINAL, Suisse - L'Italien Francesco De Bonis (Gerolsteiner) a remporté samedi la quatrième étape du 62e Tour de Romandie, 112,4 km entre Sion et Zinal (ouest), tandis que l'Allemand Andreas Klöden (Astana) conservait son maillot jaune.

Échappé à 18 km de l'arrivée, De Bonis a devancé après un chassé-croisé dans les 800 derniers m, le Français John Gadret (AG2R) de trois secondes et l'Espagnol Manuel Beltran (Liquigas) de cinq secondes. L'Italien signe en Suisse son premier succès professionnel.

"L'échappée est partie très tôt, a indiqué De Bonis. Lorsque je me suis retrouvé seul, la fatigue s'est faite sentir et le retour de Beltran m'a beaucoup usé. A 100 m de la ligne, j'ai vu revenir Gadret et j'ai encore eu très peur. Ce n'est qu'à 50 m de la ligne que j'y ai cru."

Au classement général, Andreas Klöden conserve le maillot jaune avec 35 sec d'avance sur le Tchèque Roman Kreuziger (Liquigas) et 43 sur l'Italien Marco Pinotti (High Road). L'Allemand, qui a effectué seul l'ascension finale du Zinal, semble donc promis à la victoire finale dimanche.

En revanche, l'un des favoris Thomas Dekker, vainqueur de la précédente édition à bout de force, a dû abandonner à 25 km de l'arrivée, dans la montée vers Grimentz.

Malgré de récents éboulements ayant contraint les organisateurs à raccourcir son tracé de 14,6 km, l'avant-dernière étape était particulièrement difficile avec quatre côtes de 1re catégorie (St-Martin, Vercorin, St-Luc et Grimentz).

La cinquième et ultime étape, un parcours de 154,2 km alternant lac et montagne, est courue dimanche entre Le Bouveret et Lausanne, via le col des Mosses.