François Parisien (Planet Energy) n'a pas été en mesure d'y aller à fond au contre-la-montre individuel de 25 kilomètres disputé vendredi à Silver City (Nouveau-Mexique), dans le cadre de la troisième étape du Tour cycliste de Gila. Ennuyé pas des maux de tête et de ventre, le Repentignois a pris le 20e rang, terminant à 2min 51s, du vainqueur, l'Américain Levi Leipheimer (Mellow Johnny's).

Les Québécois Keven Lacombe, Bruno Langlois et Maxime Vives, qui courent tous pour Planet Energy, ont respectivement terminé 80e (à 5min 12s), 108e (à 5min 57s) et 140e (à 8min 40s).

Leipheimer conserve le maillot rouge de meneur avec une confortable avance de 2min 39s sur son compatriote Peter Stetina (Felt-Holowesko Partners-Garmin). Au classement général Parisien est 15e (à 5min 03s), Lacombe 104e (à 19min 01s), Langlois 108e (à 21min 18s) et Vives 139e (à 45min 18s).

Chez les femmes, la Montréalaise Anne Samplonius (Lip Smackers) a pris le quatrième rang en accusant un retard de 2min 35s sur la gagnante, l'Américaine et championne olympique du contre-la-montre, Kristin Armstrong (Cervélo Test Team).

« À mon réveil, j'avais mal à la tête et au cœur. Je pense que j'ai eu un petit empoisonnement hier soir au restaurant. Rien d'extrême, mais assez pour ne pas être à 100% de ma forme », a commenté Parisien, qui a dû déjeuner en mangeant des gels énergétiques parce que la nourriture normale ne passait pas.

« Plusieurs sont d'accord : c'est le parcours de contre-la-montre le plus difficile à gérer aux États-Unis, a-t-il poursuivi. En temps normal, c'est ma force de relancer au sommet des bosses dans un parcours vallonné comme ça. Par contre, nous sommes en altitude, alors il faut ralentir avant d'arriver au sommet des montées pour commencer à récupérer. On ne peut pas aller à notre effort maximal, car il faut récupérer. »

« Maintenant, ça va être vraiment dur de finir dans les dix premier au général. Je vais donc essayer de conserver ma place dans le top-15. Samedi, Keven a des chances de victoire au critérium, alors nous allons travailler pour lui. »