LOS ANGELES - Chris Froome et Peter Sagan, respectivement vainqueur et maillot vert du Tour de France 2013, seront les invités de marque du 3e Tour du Colorado de lundi à samedi, pour une course parmi les plus élevées au monde, avec des passages à plus de 3500 m.

Le Britannique de Sky, qui fait sa rentrée après sa victoire finale à Paris en juillet, va trouver des routes à sa convenance avec du dénivelé à gogo, et notamment l'Independence Pass mardi pour point culminant de la semaine, et un contre-la-montre, en côte qui plus est, vendredi à Vail.

Le puncheur slovaque (Cannondale) cherchera lui à s'illustrer dans les arrivées moins pentues, mais il devra compter sur la concurrence du Belge Greg van Avermaet (BMC), qui vient de s'échauffer sur les routes du Tour de l'Utah.

Pour succéder au palmarès aux Américains Levi Leipheimer et Christian Vande Velde, les autres candidats seront leur jeune compatriote Tejay Van Garderen (BMC), le Luxembourgeois Andy Schleck (RadioShack) et l'Australien Richie Porte (Sky), voire le Colombien Fabio Duarte (Colombia), forcément à l'aise dès que la route monte.

Les étapes :

Première étape lundi : Aspen - Snowmass, 104 km
Deuxième étape mardi : Aspen - Breckenridge, 203 km
Troisième étape mercredi : Breckenridge - Steamboat Springs, 171 km
Quatrième étape jeudi : Steamboat Springs - Beaver Creek, 166 km
Cinquième étape vendredi : Vail - Vail, 16,1 km (c.l.m.)
Sixième étape samedi : Loveland - Fort Collins, 185 km
Septième étape dimanche : Denver - Denver, 121 km