LONDRES - Même le traditionnel petit jeu des pronostics au départ du Tour de France a été pollué cette année par le spectre des affaires de dopage, les uns préférant en rire, d'autres afficher leur scepticisme.

Parmi les pronostics des directeurs sportifs et anciens champions qui ont accepté de donner un tiercé à l'AFP, Alexandre Vinokourov, Cadel Evans et Christophe Moreau sont les trois noms qui reviennent le plus souvent, dans cet ordre, pour le podium.

Mais certains ont choisi l'indifférence: "Vraiment ça ne m'intéresse pas, avec toutes ces choses qui sortent, on n'était même pas sûr du nom des partants une semaine avant le prologue, la seule chose qui m'intéresse, c'est que ce soit le Tour de France d'une certaine éthique, de la fraîcheur", dit Jean-René Bernaudeau, manager de Bouygues.

Même refus chez Marc Madiot, de la Française des Jeux.

Eric Boyer (Cofidis), hésite longtemps avant de nommer Vinokourov, Valverde et Evans. "Mais c'est vraiment pour jouer le jeu, ça ne m'intéresse pas, parce que nous, on fait une autre course..." Manière de dire, pour ces responsables d'équipes françaises, qu'ils ne sont pas encore totalement convaincus que les favoris du Tour seront cette année totalement irréprochables.

Cyrille Guimard, ancien maillot vert du Tour, choisit l'humour cynique: "1er Ferrari, 2ème Cecchini, 3ème Fuentes", dit-il en citant les noms de trois préparateurs physiques ou médecins dont les noms ont été ou sont mêlés à des affaires de dopage. Le sulfureux Dr Michele Ferrari est notamment le préparateur physique d'Alexandre Vinokourov. Le Dr Fuentes est l'homme par qui est arrivée l'affaire Puerto, qui pèse sur le cyclisme mondial depuis plus d'un an.


Vinokourov et Evans

Pour ceux qui se prennent tout de même au jeu du pronostic, le maillot jaune à Paris est attribué parfois à Cadel Evans (Alain Gallopin, directeur sportif CSC, Jean-Marie Leblanc, ancien directeur du Tour de France), mais surtout à Alexandre Vinokourov (Julien Jurdie, directeur sportif AG2R, Wilfried Peeters, directeur sportif Quick Step, ou Richard Virenque, ancien vainqueur du classement de la montagne.

Les noms des deux hommes reviennent d'ailleurs dans huit prévisions sur dix, souvent associés à celui de Christophe Moreau, le champion de France qui arrive au Tour dans une forme éblouissante, à 36 ans. Charly Mottet et Vincent Lavenu (directeur sportif AG2R) donnent même Moreau vainqueur, et Jurdie, Peeters, Leblanc, Virenque, Bernard Thévenet ou le journaliste Gérard Holz le placent sur le podium.

Certains pronostiqueurs aiment le risque, et tentent des podiums apparemment plus osés, comme les consultants Ronan Pensec (Klöden, Contador, Evans) et Thévenet, qui n'hésite pas à prédire la victoire du Luxembourgeois Frank Schleck devant Vinokourov et Moreau.