(PC) - Le cycliste québécois Charles Dionne a été sélectionné récemment pour accompagner Michael Barry (US Postal) aux championnats du monde 2004 à Verone en Italie. Ils seront les deux seuls représentants à porter les couleurs du Canada chez les hommes.

"La course va être plus relevée que les autres années, prévoit Dionne. Le parcours de 265 kilomètres sera extrêmement difficile avec une montée de 3,5 km qu'on devra gravir 18 fois. Aussi, c'est plus tôt cette année et les coureurs sont encore en forme.

"Je me suis entraîné très dur en tenant compte de tous ces éléments. Je m'entraîne à Sacramento avec mon coéquipier de l'équipe Webcor, Chris Horner, depuis le Grand Prix de San Francisco. Je suis en bonne forme; je suis prêt!"

"Nous serons seulement deux à représenter le Canada alors que certaines nations comme l'Italie et les Etats-Unis auront 12 ou 13 coureurs. Michael et moi ferons de notre mieux afin de rivaliser contre ces grosses nations. Ce sera difficile mais nous allons tout faire pour terminer dans le peloton de tête."

La course sur route des hommes sera disputée le dimanche 3 octobre.

Le contrat de Dionne avec l'équipe professionnelle Webcor arrive à échéance à la fin de la saison et celui-ci est actuellement en discussion avec plusieurs directeurs d'équipes américaines et européennes pour la saison 2005.

"Charles a connu une très bonne saison et a remporté le Grand Prix de San Francisco, qui est la plus grosse course aux Etats-Unis, pour une deuxième fois en trois ans. Il a gagné cette course devant de gros noms du cyclisme et du Tour de France. Ça nous aide beaucoup dans notre démarchage. J'ai eu des discussions avec plusieurs équipes européennes et c'est très encourageant", a fait savoir son agent Erik de Pokomandy.