(Sportcom) - Le cycliste Charles Dionne a pris le troisième rang du critérium de la Classique Central Valley dimanche. Le coureur de St-Rédempteur, qui porte les couleurs de l'équipe Webcor, n'a été devancé que par deux coureurs de l'équipe Health Net, soit le Canadien Gordon Fraser et le Cubain Ivan Dominguez, dans cette course de 90 minutes disputée dans les rues de Fresno, en Californie.

« Je suis content d'être monté sur le podium, a tout d'abord indiqué Dionne. Hier (samedi), j'avais dit que je souhaitais monter sur le podium, mais il y a tellement de facteurs qui entrent en ligne de compte, qu'il y a une bonne différence entre le dire et le faire. Je voulais prouver à mes coéquipiers, qui ont tous travaillé super fort pour moi, que je pouvais ramener un bon résultat. C'est sûr que j'aurais aimé mieux remporter la course, mais Health Net compte des coureurs qui roulent très vite et qui font de bons lead out (échappées finales). J'ai donc fait ce que je pouvais, et, aujourd'hui, cela a résulté en une troisième place.

« J'ai tout de même connu un bon week-end de course. De toute façon, comme mon équipe est jeune, le but n'est pas nécessairement de remporter des courses présentement. Je vise plutôt le podium, mais c'est prometteur pour l'avenir. Et, pendant ce temps, mes coéquipiers apprennent le métier. Pas mal tout le monde dans notre équipe a trouvé ça difficile aujourd'hui, mais au moins on s'en est tiré pas si mal », a conclu le coureur qui fêtera son 26e anniversaire de naissance mardi.

Audrey Lemieux, 19e

Chez les femmes, le critérium, qui était d'une durée de 60 minutes, a été remporté au sprint par l'Américaine Laura Van Gilder (Quark). Dans l'ordre, elle a devancé ses compatriotes Megan Long et Tina Pic (Quark).

La Québécoise Audrey Lemieux, qui porte également les couleurs de l'équipe Quark, a terminé au 19e rang.

« C'était un critérium assez technique. Il y avait un virage à 180 degrés, qui est venu compliquer les choses lors des attaques, a indiqué la cycliste d'Alma. J'avais tout de même de bonnes jambes, malgré la course sur route d'hier (samedi), mais j'ai trouvé que le rythme était rapide.

« Notre équipe a très bien travaillé. Nous avons couvert toutes les attaques. J'ai pris part au lead out (dernière échappée), mais j'ai manqué de jus, a-t-elle lancé en riant. Il me manque un petit peu d'endurance. Je peux aller vite, mais pas longtemps. Je suis tout de même contente de ma performance, car je suis venue en aide à l'équipe et ce, malgré mon manque d'entraînement. C'était le début de ma saison, et je suis confiante que tout va bien aller pour les autres courses », a conclu l'athlète de 19 ans, qui, au Québec, est entraînée par Nicolas Tremblay.

Le week-end prochain, Lemieux et Dionne prendront part à la course par étape de Pomona Valley, en Californie.