Montréal (Sportcom) - Charles Dionne (Webcor) a pris le quatrième rang du critérium de New Haven (70 km), vendredi soir, à la première étape du Tour du Connecticut.

Le Russe Vassili Davidenko (Navigators) a mérité la victoire au sprint final, tandis que Dominique Perras (Kodak Gallery - Sierra Nevada) a terminé dans le peloton principal, dans le même temps que le vainqueur.

Alexandre Cloutier, Martin Gilbert, Alexandre Lavallée, Jean Sébastien Maheu et Martin St-Laurent de la formation québécoise Volkswagen-Trek étaient présents, tout comme Bruno Langlois (Jittery Joe's-Kalahari), mais leurs résultats n'étaient pas disponibles au moment d'écrire ces lignes.

« Toutes les bonnes équipes américaines sont ici, à l'exception de Health Net, a précisé Dionne. Ç'a joué quand même assez dur au sprint. Il y aurait pu y avoir des disqualifications et ça brassait pas mal pour un critérium. »

« On a fait un bon travail en début de course en couvrant les attaques, mais vers la fin, les coéquipiers manquaient. Collavita et Navigators ont préparé l'arrivée pour leur sprinter et je me suis fait passer de justesse par le troisième sur la ligne », a ajouté le cycliste de St-Rédempteur, déçu d'avoir raté les secondes de bonification qui étaient attribuées aux trois premiers.

« C'était rapide durant toute la course, a commenté Dominique Perras. J'ai essayé d'aider mon coéquipier Hayden Godfrey lors des sprints intermédiaires. On a tenté un coup au final, mais le train des Navigators était vraiment fort et cela a plus ou moins bien marché. »

Samedi, le peloton s'attaquera à un parcours montagneux de 100 km qui sera loin d'être une simple promenade, comme l'a souligné Perras, champion canadien en 2003

« L'an dernier, la journée avait été pas mal dure, mais j'avais tout de même fini dans les dix premiers. Je suis un peu fatigué depuis quelques jours parce que j'ai travaillé fort à l'entraînement, mais on verra. »