Hamilton (Sportcom) - Les représentants de l'Allemagne ont fait sentir leur présence, mardi, lors de la première journée des championnats du monde de cyclisme sur route présentés à Hamilton.

Au contre-la-montre individuel junior féminin, l'Allemande Bianca Knöpfle est montée sur la plus haute marche du podium en devançant Loes Markerink, des Pays-Bas, de 16,52 secondes et Iris Slappendel, également des Pays-Bas, de 30,93 secondes. Il s'agissait des deuxièmes Mondiaux en un peu plus d'un mois pour l'Allemande, elle qui avait pris le 9e rang de l'épreuve de cross-country des récents championnats du monde de vélo de montagne.

L'Almatoise Audrey Lemieux (23 minutes 14,03 secondes) a été la meilleure Canadienne avec une 16e place, accusant un retard de 56,95 secondes sur la gagnante. Sa compatriote Émilie Roy suit en 18e place grâce à un chrono de 23 minutes 17,02 secondes.

À sa dernière année chez les juniors, la double championne canadienne sur route avait de grandes attentes avant l'effort en solitaire : « J'espérais peut-être un top 10, mais je suis quand même contente. Je me disais, « si je fais un top 20, je vais être contente ». Une 16e place, c'est entre mes deux objectifs, alors c'est correct. Je me suis améliorée en comparaison avec l'an passé. Une minute derrière la meilleure au monde, c'est quand même pas pire ! »

Selon Lemieux, le vent a été un facteur important, surtout dans les sections vallonnées du parcours de 15 kilomètres. « Il fallait en donner beaucoup à cet endroit car par la suite, c'était plus tranquille. Je pense que c'est là où il fallait forcer et surtout maintenir et gérer son effort de façon adéquate. »

À sa deuxième compétition internationale, Émilie Roy (23 minutes 17,02 secondes), l'autre Canadienne en lice, a terminé 18e.

« J'ai fait ce qu'il fallait. J'en ai peut-être pas assez donné dans la montée, ce qui a été une erreur de ma part, mais pour le reste du parcours, j'ai donné le meilleur de moi même », a indiqué celle qui semblait toutefois satisfaite de sa prestation. « Mes jambes n'étaient pas à 100 % et j'étais un peu stressée. Je n'aurais pas pu faire mieux. »

La présence de la cycliste de St-Cuthbert à ces Mondiaux est un exploit en soi. Presque clouée à son lit durant une période de deux ans à cause d'un virus, le cocksaki, dont les effets sur les personnes atteintes s'apparentent à ceux d'une mononucléose, Roy a connu des moments difficiles, et pas seulement dans sa carrière sportive. « Les deux dernières années, je ne pouvais pas rien faire. J'avais de la difficulté à me concentrer à l'école et dans le sport », a expliqué celle qui est remontée en selle en juin dernier seulement.

Les deux Québécoises seront au départ de la course sur route qui aura lieu vendredi matin.

Victoire allemande également chez les hommes

En après-midi, l'Allemagne a mis la main sur sa deuxième médaille d'or. Marcus Fothen (38 minutes 35,29 secondes), cinquième l'an dernier, a maintenu une moyenne de 47,118 km/h sur les 30 kilomètres pour terminer au premier rang chez les moins de 23 ans. Le Néerlandais Niels Scheuneman a obtenu l'argent avec un temps de 38 minutes 54, 28 secondes, alors que le Russe Alexandr Bespalov (38 minutes 56,57 secondes) a complété le podium. Fothen a offert une solide performance en enregistrant le meilleur chrono aux trois temps de passage intermédiaire du parcours.

Meilleur Canadien avec une 41e place, Dominique Rollin, de Boucherville, avait des sentiments partagés après l'épreuve. « Ce qui m'a mis le moral à terre c'est d'avoir vu le Suédois (Thomas Lovkvist, parti 1 minute 30 secondes après lui et quatrième au classement final) me passer au premier tour », a expliqué celui qui a arrêté le chronomètre à 43 minutes 13,85 secondes. « Cela a tué un peu ma concentration parce que je voyais que je n'étais pas dans le rythme que j'aurais dû normalement être. J'ai essayé de le garder en point de mire, mais une fois dans la montée, il est reparti. »

Avec encore une saison à faire dans la catégorie Espoir, le champion canadien en titre de la spécialité a toutefois souligné retirer de l'expérience à sa seule épreuve de ces championants. « Je sais ce qu'il me reste à aller chercher pour atteindre le niveau des meilleurs au monde. Je suis quand même content de mon expérience et je mets ça dans mes apprentissages. »

L'Ontarien Chris Isaac a pris le 42e rang, accusant un retard de 1,23 seconde sur Rollin, ce qui est sensiblement à l'image des derniers championnats nationaux présentés sur le même parcours, en juin, alors que le Québécois l'avait emporté par 6 secondes.

Mercredi, les femmes élite et les hommes juniors entreront en action pour le contre-la-montre individuel.