Montréal (Sportcom) — Encore une fois, la Semaine cycliste internationale Coppi Bartali est l'affaire des Italiens. Samedi, entre les villes de Sassuolo et Prignano, Luca Mazzanti (Ceramiche Panaria-Fiordo) s'est imposé au sprint après un effort de 4 h 32 min 15 s. Au classement général, Mirko Celestino (Saeco) demeure en tête avec une mince avance d'une seconde sur son compatriote Francesco Casagrande (Lampre).

À l'origine, la quatrième étape de la Coppi Bartali devait être présentée sur 188 kilomètres, mais la distance a dû être réduite d'une quinzaine de kilomètres en raison d'un éboulement survenu au sommet d'une montagne située sur le parcours.

Après la marque des 20 kilomètres, un groupe de sept coureurs a pris la fuite. Peu de temps après, Dominique Perras (Flanders-IteamNova) a réussi à les rejoindre. Le groupe des huit fugitifs a été en cavale durant près de 80 kilomètres avant d'être rattrapé après la troisième des cinq grandes montées du jour.

« Le problème, c'est qu'un des coureurs de l'échappée (le Français Méréric Clain de l'équipe Cofidis) était bien placé au classement général (13e, à 56 secondes d'écart) », a déclaré Perras, qui a terminé à 18 minutes du gagnant. « Quand les grosses équipes ont su que Clain était dans le groupe, elles se sont mises à chasser. Si Clain n'avait pas été là, le peloton nous aurait probablement laissé rouler plus longtemps. Malgré tout, j'étais quand même content d'avoir été un acteur de la course d'aujourd'hui. »

Dimanche, pour la cinquième et dernière étape de la compétition (162 kilomètres), les coureurs parcourront cinq montées dont certaines sections auront entre 15 et 18% d'inclinaison.