MELBOURNE - Le cycliste déchu Floyd Landis a répliqué aux organisateurs des championnats mondiaux de cyclisme sur route qui ont tenté de révoquer son invitation à une conférence contre le dopage.

Landis, à qui on a retiré le titre de champion du Tour de France en 2006 en raison de dopage, fera partie des panélistes à une conférence sur les nouvelles avenues du cyclisme professionnel à l'université Deakin. Parmi les autres panélistes présents, on retrouvera des experts du droit, des scientifiques et des intellectuels. Le tout se tiendra quelques jours avant le début des mondiaux qui se dérouleront à Geelong, à l'ouest de Melbourne, du 29 septembre au 3 octobre.

Un porte-parole des championnats a condamné la décision de l'université australienne d'inviter Landis et a menacé de retirer l'appui des championnats envers la conférence si l'invitation de Landis n'était pas annulée.

Après l'avoir nié pendant des années, Landis a finalement admis avoir utilisé des substances améliorant les performances et a accusé d'autres cyclistes d'avoir fait de même, dont des ex-coéquipiers et Lance Armstrong, sept fois champion du Tour de France.

Armstrong a toujours nié s'être dopé et son avocat décrit Landis comme un "menteur en série."

Landis a répondu à ceux qui ont critiqué sa participation à la conférence en disant qu'il avait ni l'intention d'utiliser la tribune comme un "piédestal", ni de "détourner l'attention des championnats mondiaux."

Landis a affirmé qu'il désirait prendre part à la conférence afin qu'il puisse être un "catalyste vers un changement positif."

L'organisateur de la conférence, Martin Hardie, a déclaré à Associated Press lundi que la participation de Landis à la conférence n'était pas remise en question.