MONTRÉAL - Pour la première fois, Vélo Québec tient dimanche, à Montréal, un événement hivernal appelé « Vélo sous zéro ».

Plus de 500 cyclistes « courageux » emprunteront un parcours de 15 km, dont la majeure partie se trouve sur le « réseau blanc » de la ville. Le départ, à 10 h, et l'arrivée auront lieu en face de la Maison des cyclistes, rue Rachel.

Vélo Québec veut ainsi démystifier la pratique du vélo en hiver, et inciter les autorités à développer le réseau blanc pour les cyclistes.

La popularité du vélo quatre saisons serait en croissance, selon Vélo Québec. Entre décembre et mars, les pistes cyclables de la rue Rachel et du boulevard de Maisonneuve accueillent une moyenne de 600 cyclistes par jour, soit l'équivalent de 12 à 14 pour cent de l'achalandage estival.

Vélo Québec profitera de l'événement dimanche pour dévoiler la programmation de son festival 2014, qui culminera avec le 30e Tour de l'Île de Montréal, le 1er juin. Incidemment , la Féria du vélo changera de nom. Il sera rendu public dimanche.