MONTRÉAL – Le cycliste québécois Antoine Duchesne (Bontrager)a aidé son coéquipier américain Tanner Putt à prendre le neuvième rang de la troisième étape duUSA Pro Challenge (2.HC), mercredi, à Steamboat Springs, au Colorado. Pendant ce temps, le Canadien Ryan Anderson (Optum Pro Cycling) s’illustrait en décrochant la troisième place.

L’épreuve de 170,4 kilomètres au départ de Breckenridge a été enlevée au sprint par le Slovaque Peter Sagan (Cannondale), également vainqueur de la première étape, en 4 heures 4 minutes 18 secondes. Le Slovène Luka Mezgec (Team Argos-Shimano) a terminé tout juste derrière. Duchesne s’est quant à lui classé 47e, dans le même temps que le vainqueur.

« Ç’a bien été. Je me sentais très bien aujourd’hui (mercredi) alors je voulais m’essayer pour l’échappée. Je savais que ça allait partir après le septième kilomètre, dans le col de catégorie trois. Je me suis donc placé en avant, a précisé le Québécois. Quand c’est parti, je n’ai pas été capable d’y aller tout de suite, mais j’ai pu attaquer un peu plus tard. Je suis parti tout seul, mais je me suis fait ramener. Après, toutes les équipes se sont relevées et le moment n’était plus propice. »

« La course a été contrôlée pas mal toute la journée. Ç’a été assez tranquille, a ajouté Duchesne. Ça finissait avec un 15-20 kilomètres de descente. Ensuite, dans les cinq-six derniers kilomètres, nous avons placé Tanner Putt pour le sprint. J’étais le dernier gars à l’amener. J’ai fait le leader jusqu’au dernier kilomètre. Ensuite, mon travail était fait donc j’ai roulé tranquillement jusqu’à la ligne. »

Son coéquipier américain Lawson Craddock, qui s’était classé cinquième à la deuxième étape, a été entraîné dans une chute en fin de course. Il a conclu au 42e rang.

Après trois étapes, l’Australien Lachlan David Morton (Garmin-Sharp) mène toujours au classement général. Le Suisse Mathias Frank (BMC Racing Team), gagnant de la deuxième étape, accuse seulement deux secondes de retard sur Morton. Peter Sagan (+ 11 secondes) est troisième.

Craddock pointe toujours au cinquième rang, à 18 secondes de la tête. De son côté, Duchesne (+ 10 minutes 17 secondes) est 56e.

La quatrième étape se déroulera jeudi sur un parcours de 165,6 kilomètres entre Steamboat Springs et Beaver Creek.