PARIS, (AFP) - Le Néerlandais Erik Dekker, qui sera indisponible pour les prochaines semaines après sa chute samedi dans Milan-Sanremo, est devenu numéro un mondial selon le classement publié lundi par l'Union cycliste internationale (UCI).

Dekker a profité à la fois de sa victoire, mercredi dernier, dans Tirreno-Adriatico, une épreuve classée hors catégorie, et du recul de l'Allemand Erik Zabel, qui a perdu les points de son succès dans Milan-Sanremo 2001, l'Italien Mario Cipollini ayant gagné l'édition 2002.

Agé de 31 ans et professionnel depuis septembre 1992, le coureur néerlandais est numéro un mondial pour la première fois de sa carrière. Il est le tenant de la Coupe du monde. Zabel, qui était numéro un mondial depuis l'année passée, occupe désormais le deuxième rang du classement de l'UCI.

La hiérarchie est appelée toutefois à être bouleversée au cours du mois d'avril. Dekker, forfait pour les classiques du printemps, va perdre notamment les points qu'il avait glanés en 2001 au Tour des Flandres (2e) et à l'Amstel Gold Race (1er).

Au classement, Mario Cipollini, a progressé de 15 places (29e) grâce à sa victoire de samedi. En revanche, l'Italien Davide Rebellin, qui avait gagné l'an dernier Tirreno-Adriatico, a reculé de la 3e à la 8e place. L'Italien Danilo Di Luca (11e, +8) et l'Espagnol Oscar Freire (16e, +13) ont enregistré de belles progressions.

Classement mondial (au 24 mars) :
1. Erik Dekker (PBS) 2339 pts
2. Erik Zabel (All) 2181
3. Gilberto Simoni (Ita) 1759
4. Paolo Bettini (Ita) 1749
5. Lance Armstrong (USA) 1718
6. Jan Ullrich (All) 1705
7. Oscar Sevilla (Esp) 1493
8. Davide Rebellin (Ita) 1471
9. Francesco Casagrande (Ita) 1341
10. Laurent Jalabert (Fra) 1314
11. Danilo Di Luca (Ita) 1243
12. Jaan Kirsipuu (Est) 1224
13. Jens Voigt (All) 1170
14. Michael Boogerd (PBS) 1170
15. Joseba Beloki (Esp) 1160
16. Oscar Freire (Esp) 1127
17. Nico Mattan (Bel) 1063
18. Romans Vainsteins (Let) 1059
19. David Millar (GBR) 1032
20. Giuliano Figueras (Ita) 1021
21. Didier Rous (Fra) 983
22. Levy Leipheimer (USA) 977
23. Alexandre Vinokourov (KZK) 945
24. Serhiy Honchar (Ukr) 919
25. Juan Carlos Dominguez (Esp) 887
26. Juan Miguel Mercado (Esp) 879
27. Oscar Camenzind (Sui) 874
28. Igor Gonzalez Galdeano (Esp) 849
29. Mario Cipollini (Ita) 847
30. Beat Zberg (Sui) 824
...
84. Richard Virenque (Fra) 523