LA HAYE (AFP) - Le Néerlandais Erik Dekker (Rabobank), actuellement en tête de la Coupe du monde et vainqueur du Tour des Pays-Bas cycliste l'an dernier, est l'un des favoris de la 41e édition de cette épreuve qui débute mardi à Rotterdam.

Ses compatriotes Michaël Boogerd (Rabobank), Servais Knaven et Max Van Heeswijk (Domo), Leon Van Bon (Mercury-Viatel) ainsi que Jeroen Blijlevens (Lotto) tenteront également de se distinguer devant leurs supporters.

D'autres coureurs, sans perdre de vue la victoire, auront davantage l'ambition d'entretenir leur forme et de garder le rythme en vue des échéances de le fin de saison. Le Français Laurent Jalabert (CSC Tiscali) le champion du monde letton Romans Vainsteins ou encore son coéquipier Belge Johan Museeuw (Domo) font partie de ceux qui aspirent avant tout à accumuler les kilomètres.

Au total, cent vingt coureurs parcouront 897 kilomètres en six étapes de mardi à samedi.

. Les étapes:
Mardi: 1re étape: Rotterdam - Tilburg, 186 km
Mercredi: 2e étape: Tiel - Nijverdal, 184 km
Jeudi: 3e étape: Nijverdal - Denekamp, 83 km
: 4e étape: Nordhorn - Denekamp, 23 km contre-la-montre individuel
Vendredi: 5e étape: Markelo/Goor - Venlo, 192 km
Samedi: 6e étape: Blerick - Landgraaf, 228 km

. Les 15 équipes engagées:
Rabobank, Lampre, Domo, US Postal, Mercury-Viatel, CSC Tiscali, Mapei, Telekom, Bankgiroloterij, Lotto, Liquidas, Ibanesto.com, Alexia, Team Coast, Axa.