MALAGA (AFP) - L'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) a remporté vendredi la 13e étape du Tour d'Espagne cycliste, disputée sur 172,4 km entre El Ejido et Malaga (sud), l'Espagnol Roberto Heras (Liberty) conservant la tête du général.

Bien emmené par son équipe, l'Italien s'est une nouvelle fois facilement imposé devant l'Allemand Erik Zabel et l'Espagnol Pedro Horrillo, l'Australien Stuart O'Grady, prenant la quatrième place.

Le classement général reste lui inchangé au terme de cette étape sans aucune difficulté qui a enregistré le forfait au départ de l'Américain Tyler Hamilton.

Le Colombien Herberth Gutierrez, les Belges Kevin Hulsmans, et Kevin De weert ainsi que le l'Espagnol Josep Jufre ont vainement tenté de rallier la ligne avant le peloton mais les équipes Fassa Bortolo et Cofidis (O'Grady) ont réduit leurs espoirs à néant.

Petacchi signe sa quatrième victoire d'étape lors de cette Vuelta, sa 21e de la saison. Quant à Zabel, c'est sa cinquième 2e place depuis le début de la Vuelta. Il se console en reprenant le maillot du classement par points à Stuart O'Grady.