MADRID - L'équipe cycliste basque Euskaltel-Euskadi, qui compte des coureurs comme le médaillé olympique Samuel Sanchez, a annoncé mardi qu'elle disparaîtrait en 2014, faute de fonds.

Cette annonce surprise intervient à quelques jours du début samedi du Tour d'Espagne, après 17 ans de sponsoring du groupe de télécommunication Euskaltel à cette équipe.

« Euskaltel Euskadi ne pourra pas continuer en 2014 face au manque d'un deuxième commanditaire », indique Euskaltel-Euskadi dans un communiqué, précisant que les coureurs avaient été autorisés à prendre contact avec d'autres équipes pour se reclasser.

« L'arrivée d'un deuxième commanditaire, indispensable pour garantir la continuité de l'équipe, n'a pas eu lieu, rendant impossible la poursuite de l'activité de l'équipe à partir de 2014 », ajoute-t-elle, précisant que le calendrier sera « entièrement tenu » pour 2013.

Euskaltel, principal commanditaire de l'équipe qui finançait le budget annuel de l'équipe de 9 millions d'euros à hauteur de 3,5 M d'euros, avait porté sa participation à sept millions pour l'année 2013, selon l'équipe, qui souligne que ce niveau était insoutenable à plus long terme.

« Nous regrettons qu'aucune entreprise ne se soit engagée pour cette équipe doyenne dans l'élite du cyclisme mondial », ajoute l'équipe.

Euskatel souligne avoir versé plus de 45 millions d'euros à l'équipe en 17 ans.