MONTRÉAL (Sportcom) － Le cycliste Martin Gilbert s'en est sorti avec quelques égratignures et des douleurs au cou, mais il a tout de même fini aux environs du 30e rang au critérium de Charlotte (80 kilomètres), présenté samedi soir, en Caroline du Nord. L'épreuve a été remportée par un porte-couleurs de la formation Navigators, alors que Jackson Stewart, coéquipier de Gilbert chez KodakGallery/Sierra Nevada, a pris le deuxième rang.

Les résultats officiels n'étaient pas disponibles au moment d'écrire ces lignes.

"Ça roulait assez fort et la pluie a commencé à tomber avec dix tours à faire. Cela a joué en faveur des trois coureurs qui étaient en échappée, dont Jackson, a indiqué l'ancien champion canadien sur route espoir qui est originaire de Châteauguay. Nous étions en tête du peloton pour contrôler l'écart et faire en sorte que Jackson puisse rester dans l'échappée. Tout allait bien, mais l'épreuve a été neutralisée avec sept tours à faire à cause des dégâts causés par une chute."

Le peloton était fébrile avec d'alléchantes bourses de 125 000 $ qui étaient à l'enjeu, dont 25 000 $ au gagnant. Quelques instants après la première chute, une deuxième est survenue, sauf qu'étant donné qu'il restait moins de cinq tours à faire, les coureurs n'ont pu profiter d'un autre tour de compensation.

Gilbert a été impliqué dans cette seconde hécatombe où il a fait une culbute pour ensuite tomber sur la tête. "La moitié du peloton s'est retrouvée par terre. J'étais aux avants-postes du peloton et il y a un coureur qui est tombé devant moi que je n'ai pu éviter. Présentement, j'ai mal dans le cou, mais ce n'est rien de grave. Je me console en me disant que lorsque l'asphalte est mouillé, ça arrache un peu moins la peau", a-t-il conclu avec humour.

L'athlète de 23 ans sera de retour au Québec afin de se préparer en vue du critérium de Chicago qui sera présenté le week-end prochain.