Frelighsburg - Les cyclistes participant au Grand Prix féminin international de Québec ont offert tout un spectacle aux amateurs de vélo des Cantons de l'est. La deuxième des six étapes prévues au programme s'est déroulée à vive allure et a vu l'allemande Ina Teutenberg (Saturn Timex) coiffer Nicole Cooke (GBR/GBR National Team) et Cathy Marsal (FRA/Intersports) au sprint après 3h03'31'' de course.

La favorite après l'étape d'hier, la finlandaise Pia Sundstedt (Intersports), a terminé l'étape 11ème, à 4'24'' de la gagnante, alors que sa coéquipière Marsal ravissait le maillot Or de leader à Julie Young (US, Autotrader.com). Sundstedt a tout de même conservé son maillot de Reine de la montagne alors que Julie Young, victorieuse hier, s'est emparée du maillot vert de meilleure sprinteuse.

Pour une deuxième journée de suite, Geneviève Jeanson (CAN/RONA) n'a pas été en mesure de s'affirmer sur un parcours qui ne l'avantageait pas vraiment. La jeune cycliste de Lachine a terminé dans le peloton au 12ème rang alors que sa compatriote Lyne Bessette (CAN/Saturn Timex) prenait le sixième rang de l'épreuve, dans le même temps.

Le film de l'étape

L'étape d'aujourd'hui se différenciait tout d'abord de celle d'hier par sa longueur, soit 123 km, et aussi par le fait que le parcours comptait deux ascensions plutôt qu'une.

Pour une deuxième journée consécutive on assiste à un départ canon. Dès les premiers mètres, les membres de l'Équipe RONA prennent les commandes du peloton et imposent un rythme soutenu. Les Saturn Timex et 800.com prennent le relais, le peloton roule à plus de 50 km/h.

Les attaques se succèdent. Plusieurs groupes de quatre ou cinq cyclistes tentent de s'échapper mais sont aussitôt reprises par le peloton.

21 km après le départ de l'épreuve, au sommet de la première ascension, à Dunham, Geneviève Jeanson passe en tête, suivie de Pia Sundstedt. Les coureuses sont suivies par 23 autres filles, dont Mélanie Nadeau. Une cassure s'effectue et l'écart se creuse entre les 25 meneuses et le peloton principal.

Au 49ème km, un groupe de cinq coureuses organise une attaque. Tout d'abord initiée par Cathy Marsal, l'échappée est aussi composé de Teutenberg, Cooke, Katrina Berger (USA/ Autotrader.com) et Nicole Demars (CAN/800.com). En 5 km, un écart de 30 secondes se creuse.

En arrière, Jeanson tente d'organiser le groupe de chasse, appuyée par sa coéquipière Mélanie Nadeau. Les deux cyclistes de l'Équipe RONA s'acharnent mais un peu comme la veille, les 18 autres cyclistes du groupe ne collaborent pas. Résultat ? Après 70 km de course, l'échappée possède une avance d'une minute.

Par la suite, les cinq meneuses ne regarderont plus jamais par dessus leur épaule. Travaillant en étroite collaboration les unes avec les autres, les filles roulent à un train d'enfer, s'échangeant les relais systématiquement et communiquant régulièrement comme si elles formaient une équipe unie. C'en est trop pour Jeanson et le groupe de chasse. Au 80ème km, l'avance s'établit à 3'30''. Au 85ème, à 4'10''.

Entre-temps, le peloton est revenu sur le groupe de chasse. L'avance de l'échappée ne serait pas inquiétante pour Pia Sundstedt et les autres prétendantes à la victoire si Katrina Berger ne s'y trouvait pas. Avec une telle priorité, elle devient d'office une prétendante à la victoire. Aussi les Intersports de Sundstedt organisent-elles une dernière chasse, qui n'aura pas plus de succès que les précédentes.

À 200 m de l'arrivée, Berger lance le sprint. Très forte, Teutenberg aura toutefois le dernier mot, franchissant la ligne d'arrivée un cheveu devant Cooke et Marsal. Le peloton suit à 4'24''.

Grand Prix féminin international du Québec
Deuxième étape - 123 km
(Frelighsburg)
Classement de l'étape

Rang Nom (équipe) Temps
1 Ina Teutenberg (ALL, Saturn Timex) Les 123 km en 3h03'31"(moy. 40,22 km/h) (bonif : 10'')
2 Nicole Cooke (GBR, GBR National Team) m.t. (bonif : 6'')
3 Cathy Marsal (FRA, Intersports) m.t. (bonif : 4'')
4 Katrina Berger (USA, Autotrader.com) m.t.
5 Nicole Demars (CAN, 800.com) 3''
6 Lyne Bessette (CAN, Saturn Timex) 4'24''
7 Mandy Poitras (CAN, 800.com) m.t.
8 Gina Grain (USA, 800.com) m.t.
9 Jennifer Stephenson (CAN, Crédit Suisse First Boston) m.t.
10 Julie Young (USA, Autotrader.com) m.t.
11 Pia Sundstedt (FIN, Intersports) m.t.
12 Geneviève Jeanson (CAN, RONA) m.t.
20 Mélanie Nadeau (CAN, RONA) m.t.
42 Melissa Holt (NZ, RONA) m.t.
58 Gabriela Gonzalez de Ferrat (MEX, RONA) m.t.
65 Raphaële Lemieux (CAN, RONA) m.t.
68 Manon Jutras (CAN, RONA) m.t.

Geneviève Jeanson et Lyne Bessette se retrouvent désormais à 4'44" de la meneuse Cathy Marsal, à 4'26" de Katrina Berger, devenue une des favorites de cette course, et à 2'05" de Pia Sundstedt, qui demeure la concurrente à battre.

Malgré le résultat de la course, la leader de l'Équipe cycliste RONA, Geneviève Jeanson, affichait un étincelant sourire. " Une super belle course. Une vraie course d'hommes. Agressive avec des attaques et de l'action à revendre, excitante au maximum. "


Classement général après deux étapes

Rang Nom (équipe) Temps
1 Cathy Marsal (FRA/Intersports) 5h 26'02"
2 Ina Teutenberg (ALL, Saturn Timex) 9"
3 Katrina Berger (USA, Autotrader.com) 18"
4 Nicole Demars (CAN, 800.com) 23"
5 Pia Sundstedt (FIN, Intersports) 2'39"

Lyne Bessette (CAN, Saturn Timex) 4'44"
Geneviève Jeanson (CAN, RONA) m.t.