MONTRÉAL － Le Français Tony Gallopin (Cofidis) a fait faux bond au peloton pour enlever la deuxième étape du Tour du Limousin mercredi, en France. Guillaume Boivin, de SpiderTech, et Dominique Rollin, de la Française des Jeux, ont respectivement terminé aux 11e et 38e rangs, parmi un groupe de 44 cyclistes à 6 secondes du vainqueur.

Gallopin s'est imposé sur un parcours de 184 kilomètres au relief accidenté, entre St Hilaire Peyroux et Allassac, en un temps de 5 h 00 min 26 s. Le Français a mené sa seconde attaque de la journée dans le dernier kilomètre pour finalement distancer son plus proche rival, son compatriote Matthieu Ladagnous (Française des Jeux), de 6 secondes.

Une échappée comprenant Gallopin et quelques coureurs s'est formée à environ 6 kilomètres de l'arrivée, mais le travail de plusieurs compétiteurs, dont celui du Britanno-Colombien Svein Tuft (SpiderTech), 26e, a ramené tout le monde à la case départ avec 2 kilomètres à faire.

« J'étais avec Svein derrière et c'est lui qui a pris la chasse en main, a précisé Boivin. Il est incroyable, c'est un cheval! Il a fermé le trou pour me donner une chance de gagner. Je suis un peu déçu de ne pas avoir été capable d'aller chercher la victoire, parce que Svein et mes coéquipiers ont fait tout un travail. Mais je n'avais pas la coche qu'il fallait pour gagner. »

Le Longueuillois n'a cependant pas à rougir de sa performance, lui qui effectue un retour à la compétition après avoir connu sa part d'ennuis ces derniers mois. « C'est un peu mieux que ce que j'espérais étant donné que je connais une année assez difficile. Malgré le peu d'entraînement que j'ai réussi à faire, je suis plutôt satisfait. »

Des tendinites aux genoux ont forcé Boivin à presque six mois d'inactivité. Il est progressivement remonté sur son vélo en juin, avant de subir une commotion cérébrale lors d'une chute à l'entraînement en juillet, le forçant à un autre deux semaines de repos.

« Je suis juste content de pouvoir courser avec les gars, faire ce que j'aime, a-t-il avoué. Si nous pouvons aller chercher des résultats, ce sera encore mieux. Je ne veux toutefois pas trop m'emballer, parce que je ne sais pas comment mon corps réagira d'une journée à l'autre. »

Mercredi, ses coéquipiers Hugo Houle, de Sainte-Perpétue, et Martin Gilbert, de Châteauguay, ont fini, dans l'ordre, 50e et 108e.

Coéquipier de luxe

Quant à Dominique Rollin, sa tâche Tour du Limousin en est une d'assistance, protégeant ses coéquipiers et travaillant à éviter les cassures. « Je viens de connaître deux grosses journées de travail. Hier (mardi), j'ai chassé pendant les 15 derniers kilomètres. Aujourd'hui, ç'a été une journée extrêmement chaude, encore en monte descend, monte descend. »

Le Bouchervillois a donc mis la main à la pâte pour rattraper Tony Gallopin et ses partenaires d'échappée dans les derniers kilomètres.

Les membres de la Française des Jeux ont connu une bonne sortie mercredi. « Nous conservons le maillot de meilleur grimpeur et nous allons chercher celui du meilleur sprinteur. Nos gars se sont aussi replacés au général. Nous en avons maintenant trois dans le top-10 », a résumé Rollin.

« J'ai le rôle de coéquipier de luxe pour les deux prochains jours. Ce n'est pas le plus simple à faire, mais c'est toujours gratifiant quand tes coéquipiers se démarquent », a-t-il conclu.

Au classement général, le Belge Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), est toujours en tête, maintenant 9 secondes devant le Français Florian Guillou (Bretagne - Schuller) et 14 devant Gallopin.

Boivin est 20e, à 31 secondes, et Rollin 44e, à 1 minute et 50 secondes.

Jeudi, l'avant-dernière étape du Tour du Limousin commencera à Lanouaille et prendra fin, 181 kilomètres plus loin, à St Yrieix La Perche.