PESCARA - L'Australien Adam Hansen a remporté la septième étape vallonnée et pluvieuse du Giro d'Italie au moyen d'une échappée en solo, vendredi, tandis que l'Espagnol Benat Intxausti s'est emparé du maillot rose de meneur au classement général.

La journée a été difficile pour le champion du Tour de France Bradley Wiggins, qui a peiné à négocier les routes glissantes lors d'une descente technique un peu avant l'arrivée. Il a chuté à un certain moment, mais n'a pas semblé souffrir de blessure importante. Reste qu'il a perdu plus d'une minute sur ses principaux adversaires.

Hansen (Lotto Belisol) a complété le parcours de 176 km, de San Salvo à Pescara, en quatre heures, 35 minutes et 49 secondes.

L'Italien Enrico Battaglin a pris le deuxième rang, à 1:07, tandis que l'Italien Danilo Di Luca, le vainqueur du Giro en 2007, a fini troisième dans le même temps.

Son et images : 7e étape du Tour d'Italie
Son et images : 7e étape du Tour d'Italie

Intxausti (Movistar) s'est retrouvé avec une priorité de cinq secondes au classement général sur Vincenzo Nibali, le co-favori de la course avec Wiggins. Le champion en titre, le Canadien Ryder Hesjedal, s'est hissé au troisième rang, à huit secondes.

De son côté, le Québécois Dominique Rollin a connu de bons moments lors de cette étape. Le cycliste s'est détaché du peloton à partir du 30e kilomètre en compagnie de cinq autres coureurs, dont Hansen. Rollin s'est finalement classé au 65e rang.

Wiggins était à 1:32, bien qu'il pourrait reprendre beaucoup de temps lors de la 8e étape de samedi. Celle-ci consistera en un contre-la-montre de 55 km de Gabicce Mare à Saltara et il sera considéré comme le favori.

Hansen s'est détaché du peloton principal avec d'autres coureurs 30 km seulement après le départ, puis il a attaqué et largué son dernier compagnon d'échappée, l'Italien Emanuele Sella, alors qu'il y avait 20 km à faire.

Sella a chuté deux fois, et Nibali a glissé sur une distance de près de 10 mètres à travers la route durant une attaque en descente. Il a lui aussi semblé échapper aux blessures graves.

Plusieurs autres coureurs ont chuté aussi.

La course se terminera le 26 mai à Brescia.