GAND, Belgique (AFP) - Le Belge Tom Steels (Davitamon), malade, a décidé de ne pas prendre le départ, samedi, du 60e Circuit Het Volk, classique cycliste d'ouverture de la saison en Belgique, a-t-on appris vendredi auprès de son équipe.

Le champion de Belgique, qui souffre d'un refroidissement, n'a pas voulu prendre le moindre risque, alors que la saison ne fait que commencer.

"Quand je cours, c'est avec l'intention de jouer un rôle dans la finale", a expliqué le sprinteur à l'agence Belga. "Ce qui ne me paraît pas possible, dans les circonstances actuelles, ou alors au prix d'efforts démesurés compte tenu de ma condition, et que je payerais inévitablement par la suite. Je préfère donc m'abstenir".