BERLIN (AFP) - Le quintuple vainqueur du Tour de France cycliste, le français Bernard Hinault, a qualifié mercredi de "tricheur" l'Allemand Jan Ullrich, suspecté par la justice allemande d'être impliqué dans un scandale de dopage sanguin.

"A ce point, c'est un tricheur, a affirmé le Français dans le magazine Sport-Bild. C'est à lui de prouver qu'il n'a pas triché. Il m'a déçu. Je n'aurais jamais pensé qu'il puisse faire ce genre de chose. Mais les gens veulent gagner beaucoup d'argent, et tous les moyens sont bons".

Pour le Français, Ullrich, qui n'a ni licence ni équipe pour cette saison, ne devrait pas être autorisé à disputer la prochaine édition du tour de France, ni aucune autre course. "Les coureurs suspectés doivent faire un test ADN avant de pouvoir participer, a-t-il estimé. Cela vaut pour Ullrich. Les organisateurs de course doivent prendre soin à ne pas laisser participer des coureurs qui sont suspectés".

L'ancien champion français, qui travaille sur le Tour de France dans le domaine des relations publiques, a estimé que les sanctions devaient être aggravées contre les coureurs convaincus de dopage. "Chaque coureur doit avoir peur de perdre sa place dans le cyclisme, a-t-il estimé. Les suspensions à vie et les amendes financières sont un moyen de faire réfléchir certains".

Jan Ullrich, 32 ans et seul vainqueur allemand de la Grande boucle (1997), fait l'objet d'une plainte pour "escroquerie" instruite par le parquet de Bonn (ouest de l'Allemagne).

Il est suspecté d'êre impliqué dans le réseau de dopage présumé du médecin espagnol Eufemiano Fuentes démantelé en mai 2006. Les avocats du cycliste ont annoncé mardi que leur client était prêt à se soumettre à un prélèvement de salive, pour que celui-ci soit comparé aux échantillons retrouvés chez le Dr Fuentes.