MONTRÉAL – Le porte-couleurs de la formation AG2R La Mondiale, Hugo Houle, a pris le 21e rang, samedi, au Circuit Het Nieuwsblad, une épreuve sanctionnée 1.HC par l’UCI et disputée à Gand, en Belgique.

« Ça a vraiment été une bonne journée pour moi. C’est la première fois que je finis une classique aussi bien placé. Je me suis prouvé que j’étais capable », a commenté l’athlète de Sainte-Perpétue qui a été le meilleur représentant de son équipe.

« La course a vraiment commencé après 130 km, aux premiers monts pavés. Mon travail, c’était de placer nos leaders devant, parce qu’après sa s’enchaine tellement vite que si tu ne prends pas les devants, c’est difficile de revenir. J’ai évité une chute et j’ai très bien réussi ma mission. L’équipe était vraiment contente de mon travail », a commenté Houle.

« J’étais bien placé dès le premier secteur pavé. Ensuite, je suis resté bien placé en avant pour les autres secteurs pavés. J’ai été dans le groupe de tête durant toute la course. Je me sentais super bien. En étant bien placé, c’est toujours plus facile. J’ai été en mesure d’anticiper les sections pavées, d’être plus agressif à l’avant et d’attaquer un peu. J’ai essayé d’aller faire le sprint au final, mais bon j’étais un peu rouillé. J’en retiens beaucoup de positif », a ajouté le cycliste québécois.

Le Britannique Ian Stannard, de Team Sky, a gardé son titre de champion du Omlopp Het Nieuwsblad en franchissant la ligne d’arrivée de l’épreuve de 200,2 km en 4 h 58 min 41 s. Le Néerlandais Niki Terpstra et le Belge Tom Bonnen, tous deux d’Etixx-Quickstep, ont pris les deuxième et troisième rangs. Antoine Duchesne (Europcar), de Québec, s’est classé 74e.

Toujours sur le Circuit Het Nieuwsblad mais chez les femmes, une épreuve sanctionnée 1.2 par l’UCI a eu lieu samedi.

Karol-Ann Canuel, d’Amos, y représentait l’équipe Velocio-SRAM. Elle a terminé au 31e rang. La Lavalloise Joëlle Numainville (Bigla Pro Cycling Team) s’est glissée en 53e place.

La Néerlandaise Anna Van Der Breggen, portant les couleurs de Rabo Liv Women Cycling Team, a triomphé. Elle a parcouru les 122 km en 3 h 32 min 16 s. L’équipe Boels Dolmans Cycling a complété le podium. La Néerlandaise Eleonora Van Dijk a conclu au deuxième rang et la Britannique Elizabeth Armitstead a pris la troisième place.